Enzo Maresca, direttore sportivo del Manchester City, ha difeso il portiere Gianluigi Donnarumma dopo gli errori di alto profilo dell'italiano nelle recenti sconfitte del club contro Paris Saint‑Germain e Aston Villa. Donnarumma è stato accusato del gol vincente dalla distanza di Nicolas Jackson a Villa Park, che ha regalato al City la prima sconfitta stagionale in campionato, e dei gol di Désiré Doué e Maghnes Akliouche nella sconfitta per 4-1 contro i detentori della Champions League all'inizio di questo mese.
Maresca ha detto che gli errori sono una parte naturale del calcio, soprattutto quando i giocatori sono coinvolti in così tante partite. "Quando non ottieni risultati o commetti errori è normale, è una conseguenza", ha spiegato. "Gigio da quando abbiamo iniziato sta facendo bene. Come ogni allenatore o giocatore sbagliare è parte della stagione. Giocano così tante partite e minuti che a volte è impossibile non sbagliare. Ha un carattere forte. Sa che quando sbaglia non ha bisogno che glielo diciamo, a volte è così chiaro che lo riconoscono". Il direttore sportivo ha aggiunto che il portiere è un “personaggio forte” che capisce la necessità di imparare dagli errori.
Maresca ha elogiato anche il difensore centrale Marc Guéhi, che ha avuto un periodo misto. Guéhi è stato responsabile del primo gol di Jackson a Villa e in precedenza aveva concesso un rigore nel finale nella vittoria per 3-2 sull'Ipswich. Ha anche commesso un errore iniziale che ha portato al gol di Lamine Yamal per la Spagna nella Nations League. "Sono completamente soddisfatto di Marc", ha detto Maresca. "Il modo in cui reagisce è fantastico, è un ragazzo eccezionale. È uno dei capitani, è un leader e adoro Marc. Così come Gigio, quando sbagliano viene riconosciuto".
Il club ha deciso di far riposare Donnarumma per la sfida di Coppa Carabao contro il Brighton di mercoledì. Maresca ha spiegato che dopo la sconfitta del Villa, cinque giocatori – Erling Haaland, Rúben Dias, Elliot Anderson, Gigio e Josko Gvardiol – hanno avuto tre giorni liberi per recuperare. "Tre giorni liberi, energia, vai, torna con tutta l'energia e poi ripartiamo", ha detto. Geronimo Rulli interverrà nuovamente come portiere di riserva per la partita del Brighton.
La decisione di far riposare Donnarumma arriva mentre il City cerca di riorganizzarsi dopo una serie di risultati deludenti, mentre la leadership del club segnala fiducia nel carattere del portiere e potenziale di riprendersi dai recenti errori.