L'allenatore dell'Arsenal Mikel Arteta ha difeso la routine di allenamento del club dopo che due giocatori della prima squadra, Piero Hincapié e Martín Zubimendi, hanno subito infortuni alla caviglia durante una sessione post-partita all'Emirates Stadium. Gli infortuni sono arrivati dopo la vittoria per 2-1 dei Gunners sul Leeds United sabato, ed entrambi i giocatori dovranno fare delle scansioni lunedì per valutare il danno.
In una conferenza stampa prima della sfida casalinga di Champions League contro il Lille, Arteta ha spiegato che l'allenamento è stato organizzato per dare ai giocatori che avevano a disposizione pochi minuti nella partita di campionato la possibilità di recuperare e ritrovare il ritmo della partita. "Avevamo programmato una sessione di allenamento dopo la partita per i giocatori che non avevano abbastanza minuti, per coinvolgere tutti nel recupero domenica e per mettere tutti in ritmo", ha detto. Ha aggiunto che la sessione si è conclusa con “due azioni molto sfortunate” che hanno lasciato fuori Hincapié e Zubimendi. “Sbaglieranno la partita di domani, questo è sicuro”, ha confermato Arteta. L'allenatore ha detto che i giocatori saranno sottoposti a ulteriori esami per determinare la gravità dei loro infortuni, con la caviglia di Hincapié che appare leggermente più grave.
Arteta ha anche affrontato la questione più ampia: se la formazione avrebbe potuto essere modificata per prevenire gli incidenti. Ha notato che i giochi a piccola scala implicano inevitabilmente il contatto e che sessioni simili sono state organizzate con successo molte volte in passato. "Lo avremmo fatto comunque il giorno dopo e quando giochi questo tipo di partite a campo ridotto, c'è contatto e queste cose possono succedere", ha detto. Ha riconosciuto la tentazione di cambiare approccio all'allenamento dopo un infortunio, ma ha sottolineato che il rischio di contatto è insito nel calcio. "La soluzione è molto semplice: non ti alleni. Non ti alleni mai e non si infortunano, ma la conseguenza è che quando devono giocare, non hanno ritmo", ha detto Arteta, aggiungendo che il club spera che gli incidenti non si ripetano.
Oltre agli aggiornamenti sugli infortuni, Arteta ha confermato che il difensore centrale William Saliba è tornato ad allenarsi in modo leggero. Tuttavia, ha rifiutato di specificare una data di ritorno, sottolineando che a Saliba mancano ancora “settimane” per essere pronto per la partita. I Gunners dovranno fare a meno di Hincapié, Zubimendi e Saliba per la prossima partita di Champions League, mentre lo staff tecnico continuerà a monitorare i progressi dei giocatori infortunati e decidere le loro tempistiche di riabilitazione.