Il nuovo portiere di prima scelta del Chelsea, EmilianoMartinez, è stato portato d'urgenza in ospedale per test precauzionali dopo una collisione contro l'Everton, sollevando dubbi sulla sua disponibilità per le prossime tre partite di Premier League. L'argentino, arrivato ai Blues dall'AstonVilla per 7,5 milioni di sterline, è stato coinvolto in uno scontro ad alta velocità con il difensore dell'Everton JarradBranthwaite al 68' della vittoria per 2-0 a Goodison Park. Martinez è stato visto lasciare il campo cosciente ma è stato portato in ospedale per sottoporsi agli esami per una sospetta commozione cerebrale, secondo il manager XabiAlonso.
Alonso ha detto di aver visto solo una clip dell'incidente e che la squadra avrebbe dovuto attendere la valutazione medica prima di decidere sulla forma fisica di Martinez. "Dobbiamo aspettare. Speriamo che non sia troppo grave", ha aggiunto. L'infortunio è arrivato nel momento in cui il Chelsea festeggiava la prima porta inviolata in Premier League in nove mesi, una serie di vittorie che risalivano alla vittoria per 2-0 sul Brentford a gennaio. La vittoria sull'Everton, segnata dalla doppietta di PedroNeto, è stata un momento chiave in una stagione in cui i Blues avevano lottato per impedire agli avversari di segnare, avendo subito 13 gol da record prima della partita.
Con Martinez potenzialmente messo da parte, il club si è rivolto a MikePenders, che ha fatto il suo debutto in Premier League con il Chelsea nella stessa partita. Il portiere 21enne, ingaggiato dal Genk per 17 milioni di sterline nel 2024 e ceduto in prestito alla squadra belga, aveva trascorso la stagione precedente in prestito allo Strasburgo. Penders, un prodotto dell'accademia del Genk che ha prodotto diversi portieri di alto livello, dovrà ora affrontare una serie impegnativa di partite che includono partite contro Tottenham, ManchesterUnited e una partita di Coppa Carabao a Liverpool. Se i test confermassero una commozione cerebrale, i protocolli della Premier League potrebbero richiedere un periodo di recupero minimo di 14 giorni, mettendo in discussione il prossimo programma del club.
La prestazione difensiva del Chelsea al Goodison Park è stata elogiata da Alonso, che ha evidenziato la solidità e il controllo della squadra. La squadra era stata criticata per essere "morbida" fuori casa, avendo perso 19 delle 41 partite a nord di Luton negli ultimi quattro anni. La vittoria per 2-0 dei Blues, tuttavia, ha visto l'Everton limitato a soli sei tiri e un basso numero di gol attesi di 0,45. I tre difensori Josh Acheampong, MaxenceLacroix e LeviColwill, combinati con il gioco di terzini di Neto e JorrelHato, hanno fornito una solida piattaforma per la difesa.
Guardando al futuro, le prossime partite del Chelsea metteranno alla prova sia la profondità della squadra che la prontezza di Penders ad assumere un ruolo ad alta pressione. Il club seguirà da vicino il recupero di Martinez, mentre lo staff tecnico si prepara all'eventualità di un'assenza più lunga. L’esito dei test ospedalieri determinerà se i Blues riusciranno a mantenere lo slancio difensivo verso la parte finale della stagione.