L’allenatore del Manchester United Michael Carrick e il capitano Bruno Fernandes hanno avuto un incontro sincero martedì dopo che Fernandes aveva criticato pubblicamente la tattica della squadra la scorsa settimana. La discussione ha avuto luogo prima dell’allenamento nella base del club di Carrington, dove secondo quanto riferito Carrick ha rassicurato il capitano che rimane pienamente impegnato a invertire il cattivo stato di forma dello United. Alla conversazione ha fatto eco una riunione della squadra in cui il resto dei giocatori ha promesso il proprio sostegno alla leadership di Carrick.
I colloqui sono arrivati in un momento critico per lo United, che ha vinto solo due delle ultime dodici partite di campionato e si trova al 16esimo posto in Premier League, solo un punto sopra la zona retrocessione. La recente sconfitta interna per 3-0 del club contro il Bournemouth e quella per 4-1 contro il Como in Europa Conference League hanno intensificato la pressione su Carrick. Nonostante ciò, il direttore del calcio dello United, Jason Wilcox, ha deciso di mantenere Carrick in carica per la prossima partita contro il Chelsea, dandogli più tempo per dare una svolta alla stagione. Wilcox ha indicato che il futuro a lungo termine di Carrick dipenderà da una serie di risultati positivi.
Le critiche di Fernandes si concentravano sulla mancanza di pressing da uomo a uomo da parte della squadra, una tattica che secondo lui non veniva eseguita in modo efficace. "È una decisione dello staff quella di non fare pressione da uomo a uomo", ha detto, una dichiarazione che è stata interpretata come una sfida diretta all'approccio di Carrick. La decisione del capitano di abbandonare Fernandes per la partita del Bournemouth, in seguito alle osservazioni del pubblico, è stata vista come un duro colpo per la squadra, dato il suo status di miglior giocatore dello United.
Guardando al futuro, lo United deve affrontare un programma fitto di impegni. Ospitano la Roma in Champions League tre giorni dopo la partita con il Chelsea, seguita da una partita di campionato contro l'Aston Villa prima di una pausa di due settimane per le nazionali. La finestra estesa darà al consiglio più tempo per valutare la traiettoria della squadra e decidere se Carrick debba rimanere in carica.
La posizione provvisoria di Wilcox suggerisce che il club potrebbe prepararsi per un possibile cambio manageriale. Il direttore ha identificato l'ex allenatore del Newcastle Eddie Howe come potenziale successore, mentre il capo delle assunzioni Christopher Vivell ha espresso interesse per l'ex allenatore della Germania Julian Nagelsmann. Fino a quando lo United non riuscirà a ottenere una serie di vittorie, la posizione di Carrick rimarrà precaria e le prossime partite saranno cruciali nel determinare i prossimi passi del club.