Il Villarreal alza nuovamente la coppa dopo quattro anni e mezzo senza trionfare in Champions League, battendo il Napoli 3-1 nella seconda giornata dell'edizione 2026-27. Il primo gol dell'ospite, segnato da Rrahmani all'8', ha lasciato la squadra spagnola con un deficit difficilmente recuperabile, ma la rimonta è stata suggellata grazie al contributo di Mikautadze, Mourinho e Oluwaseyi, che hanno segnato due dei tre gol che hanno garantito la vittoria a La Cerámica.
Questo risultato interrompe una serie negativa iniziata nell'aprile 2022, quando il Villarreal batté 1-0 il Bayern nell'andata dei quarti di finale, con un gol di Danjuma, allora giocatore del Valencia. Da allora, la squadra spagnola ha giocato dodici partite nella competizione, terminando con tre pareggi e nove sconfitte, sette delle quali consecutive. La serie negativa è iniziata con l'1-1 a Monaco nella gara di ritorno ed è proseguita con la semifinale contro il Liverpool, dove la squadra ha perso 2-0 e 2-3 in entrambe le partite.
La pausa di due stagioni è stata interrotta quando il Villarreal è tornato in Champions League la scorsa stagione, anche se con una prestazione molto deludente. Nella prima partita, ha pareggiato 2-2 con la Juventus, ma poi ha subito sconfitte contro Tottenham (1-0), Manchester City (0-2), Paphos (1-0), Dortmund (4-0), Copenaghen (2-3), Ajax (1-2) e Leverkusen (3-0). La seconda partita della stagione in corso, contro il Dortmund, si è conclusa 3-2 a favore degli avversari, segnando la peggiore serie di sconfitte consecutive e partite senza vittorie nelle competizioni europee.
Con la vittoria sul Napoli, il Villarreal non solo mette fine alla serie di sconfitte più lunga in Champions League, ma chiude anche il peggior record europeo senza vittorie in nessuna competizione, con nove partite senza vittorie. L'ultima vittoria europea prima di questo trionfo è stata 3-1 contro l'Olympique de Marsiglia nel ritorno degli ottavi di finale di Europa League, nel 2024.
Il risultato apre nuove possibilità alla squadra nella fase a gironi, che ora affronta un girone con squadre di alto livello. L'allenatore Íñigo Pérez e la sua squadra devono mantenere lo slancio acquisito per avanzare alla fase successiva e consolidare la reputazione del club come concorrente dell'élite europea. La prossima giornata li vedrà confrontarsi con un rivale anch'egli alla ricerca di una vittoria decisiva, che vedrà il Villarreal continuare la sua ricerca di prestazioni costanti nella massima competizione continentale.