Il Pallone d'Oro ha messo in risalto l'eccellente prestazione dell'Atlético de Madrid la scorsa stagione, nonostante la mancata partecipazione del club al gala di Londra. La squadra biancorossa è rimasta tra le quattro migliori squadre d'Europa, ma è stata l'unica tra le semifinaliste di Champions League a non avere nessun giocatore nominato per il premio.
Durante la campagna, l'Atlético ha sfiorato due titoli importanti. Hanno perso la Copa del Rey Mapfre ai rigori e sono stati eliminati in semifinale di Champions League dall'Arsenal, con un gol nella gara di ritorno a Londra. Anche così, la stagione è considerata un successo, poiché il club è stato ancora una volta tra le quattro migliori squadre d'Europa, cosa che non accadeva dalla stagione 2016-17, quando fu sconfitta dal Real Madrid.
Nella lista dei 30 candidati al Pallone d'Oro, l'Atlético non era rappresentato. Mentre il PSG aveva nove giocatori (Dembélé, Achraf, Kvaratskhelia, Marquinhos, Nuno Mendes, João Neves, Pacho, Fabián Ruiz e Vitinha), il Bayern Monaco ne aveva quattro (Kane, Luis Díaz, Olise e Upamecano) e l'Arsenal tre (Rice, Gabriel e Saliba). Colpisce il fatto che l'Atlético non avesse candidati, soprattutto perché nell'ultima finale dei Mondiali il club aveva il maggior numero di giocatori, anche se nessuno figurava nella lista dei candidati.
In campionato, l'Atlético era molto indietro rispetto al Real Madrid e al Barcellona, ma ha superato sia in Champions League che in Copa del Rey. Il Real Madrid aveva tre candidati (Lamine Yamal, Cubarsí e Ferrán Torres), mentre il Barcellona ne aveva quattro (Bellingham, Mbappé, Vinicius e Cucurella). L'assenza dell'Atlético alla serata di gala riflette la differenza tra il rendimento nella competizione europea e la valutazione individuale dei suoi giocatori.
La prossima partita dell'Atlético sarà contro il Bayern Monaco al Metropolitano, dove Harry Kane sarà una delle principali attrazioni. Prima di affrontare i biancorossi, il Bayern affronterà Magdeburgo e Borussia Dortmund. Con questa nomina, l'Atlético avrà l'opportunità di dimostrare le sue qualità su un palcoscenico internazionale e magari migliorare la sua posizione nella classifica della Champions League.