L'amichevole tra Benin e Argentina, disputata allo stadio Monumental, è diventata un episodio di frustrazione per la delegazione africana dopo l'addio di Lionel Messi. I giocatori del Benin hanno provato a portare con sé qualche souvenir della serata, ma le rigide misure di sicurezza hanno impedito loro di avvicinarsi agli argentini o addirittura di scambiarsi magliette o scattare una foto con l'idolo.
Prima della partita, la squadra del Benin aveva già programmato una serie di omaggi a Messi. Il capitano Sessi D'Almeida ha regalato all'attaccante una statuetta legata alle Amazzoni del Dahomey, una rosa e una lettera. L'allenatore Gernot Rohr ha ricordato che il suo giocatore Tijani, grande ammiratore di Messi, aveva messo una rosa rossa in mano all'argentino prima della partita. "Abbiamo fatto di tutto, ma non abbiamo ottenuto quello che volevamo", ha detto Rohr al commentatore della RMC, sottolineando che la sicurezza era stata "particolarmente severa" dopo il duello e che non era loro nemmeno permesso di entrare nel tunnel.
L'allenatore ha spiegato che, dopo la partita, i suoi giocatori hanno cercato di avvicinarsi agli argentini per scambiarsi le magliette e scattare fotografie. "Volevamo scambiarci le magliette, ma non ne abbiamo ottenuta nemmeno una. Non ci hanno dato niente, nemmeno una foto con Messi", ha lamentato Rohr. I calciatori avevano preparato le maglie con l'intenzione di scambiarsele, ma la barriera di sicurezza li ha fermati prima che potessero farlo. "Non ci hanno lasciato nemmeno entrare nel tunnel. La sicurezza ha impedito a tutti di entrare", ha aggiunto l'allenatore.
Nonostante la mancanza di contatto fisico con Messi, Rohr ha elogiato l'atteggiamento del capitano argentino Lionel Scaloni, che ha fatto autografare all'ex giocatore nigeriano una maglia che Rohr aveva dal 2018, quando Messi gliela consegnò durante il Mondiale in Russia. "È stato fantastico dire addio a una leggenda come Messi", ha detto Rohr. "Il risultato non era la cosa più importante. Per noi, dal punto di vista sportivo, si trattava di imparare, di permettere ai nostri giovani di fare un'esperienza internazionale molto arricchente che nessuno avrebbe potuto immaginare di vivere un giorno".
La partita si è conclusa con una vittoria per l'Argentina, ma per il Benin l'esperienza è stata preziosa in termini di visibilità e apprendimento internazionale. Conclusasi la giornata, l'allenatore ha assicurato che la delegazione tornerà con la motivazione per continuare a crescere e sfruttare le opportunità che si presenteranno nei futuri incontri internazionali.