Dopo la sconfitta per 2-0 del Manchester United contro l'Atlético Madrid in Champions League, il difensore Lisandro Martínez ha scatenato una tempesta di critiche mettendo pubblicamente in discussione la gerarchia del club. In un'intervista post partita con Amazon Prime, il 28enne giocatore argentino ha accusato lo staff "al piano di sopra" del club, in particolare il direttore tecnico Jason Wilcox, di non aver rafforzato la squadra durante la finestra di mercato estiva. Martínez, che è in scadenza di contratto alla fine della stagione, ha detto che si aspetta maggiori investimenti dopo che lo United ha speso 155 milioni di sterline per quattro acquisti importanti dopo il terzo posto in Premier League lo scorso anno.
I commenti sono arrivati in un momento in cui la forma dello United è stata deludente. La sconfitta a Madrid ha esteso la serie senza vittorie del club a cinque partite, aggiungendo pressione sull’allenatore Michael Carrick. Martínez ha ammesso che la prestazione della squadra è stata “terribile” all’inizio della stagione, ma ha insistito sul fatto che la mancanza di rinforzi estivi da parte del club è stata un fattore chiave. "Abbiamo avuto una stagione fantastica la scorsa stagione, e ci aspettiamo di più dai vertici, dai piani alti, per portare più giocatori a competere", ha detto all'emittente, sottolineando che molti rivali hanno rafforzato le loro squadre.
L'ex capitano dello United Wayne Rooney e l'ex difensore del Liverpool e del Chelsea Jamie Carragher sono entrambi intervenuti sull'incidente. Carragher ha criticato le osservazioni di Martínez definendole “terribili” e “irrispettose”, sostenendo che le critiche del giocatore alla gerarchia del club non hanno fatto nulla per aiutare la squadra e avrebbero solo infiammato i tifosi. "Non fa bene a nessuno", ha detto Carragher a CBS Sports, aggiungendo che i fan probabilmente abbraccerebbero la narrazione ma che non migliorerebbe la situazione dello United.
Rooney ha fatto eco al sentimento di Carragher, affermando che lo sfogo di Martínez era eccessivo e che le prestazioni del giocatore non avevano giustificato una simile critica pubblica. "È un po' irrispettoso nei confronti dei suoi compagni di squadra", ha detto Rooney, sottolineando che un giocatore che non si sta comportando ad alto livello non dovrebbe mettere in dubbio la qualità della squadra. Ha aggiunto che anche se il club potrebbe aver bisogno di investire di più, tali discussioni dovrebbero rimanere interne tra giocatori, allenatori e consiglio direttivo.
Il consiglio di amministrazione dello United deve ancora rispondere formalmente alla controversia, ma l’incidente ha intensificato il controllo sulla strategia estiva del club e sulla stabilità del suo staff tecnico. Con la campagna di Champions League ancora in corso e la corsa al titolo di Premier League sempre più serrata, la leadership del club dovrà affrontare sia il morale della squadra sia la più ampia strategia di investimento per evitare ulteriori disordini tra giocatori e tifosi.