La crisi dei gol del Tottenham Hotspur ha raggiunto un nuovo minimo, poiché l’attaccante da 60 milioni di sterline del club, Richarlison, si ritrova a giocare per l’Under 21 piuttosto che per la prima squadra. Il 29enne, arrivato agli Spurs dall'Everton nel 2022, ha segnato un mezzo tiro al volo contro il Cheltenham Town nell'EFL Trophy, una partita che ha attirato solo poche centinaia di tifosi. Era la sua seconda apparizione stagionale, la prima era una partita di Premier League contro il Brentford ad agosto. L'attaccante deve ancora iniziare il campionato da allora, e il suo unico gol in questa stagione ha lasciato il Tottenham in fondo alla classifica e tra i marcatori più bassi della Premier League.
La situazione è complicata da una saga di trasferimenti falliti. Richarlison era in trattative per tornare all'Everton, ma la mossa è fallita il giorno della scadenza dopo che non è stato possibile concordare i termini personali del giocatore. Anche un successivo tentativo di firmare per il club brasiliano Vasco da Gama è fallito. L'allenatore Roberto de Zerbi ha detto di non avere alcun ruolo nella decisione di escludere l'attaccante dai 25 convocati, sottolineando che Richarlison aveva espresso il desiderio di partire all'inizio del pre-campionato. "Ha deciso tutto da solo", ha spiegato de Zerbi, aggiungendo che la responsabilità della società è quella di portare un nuovo attaccante e trattenere chi voleva restare. L’assenza dell’attaccante dalla squadra significava anche che non era idoneo per la partita di Coppa Carabao contro il Liverpool, poiché solo i giocatori registrati nella lega possono partecipare.
I problemi offensivi degli Spurs sono gravi. Nelle prime sei partite di Premier League della stagione, la squadra non è riuscita a segnare e l'unico gol di un attaccante del Tottenham è arrivato dal pareggio nel finale di Dominic Solanke all'Old Trafford. Solanke, arrivato al club per 55 milioni di sterline dal Bournemouth, ha segnato solo 13 gol in campionato in due stagioni. L’ex attaccante dell’Inghilterra Alan Shearer ha criticato la qualità di Solanke in Match of the Day, definendolo “per nulla abbastanza bravo”. De Zerbi, invece, ha elogiato il contributo di Solanke e la sua capacità di recuperare un punto nonostante la squadra fosse ridotta a dieci uomini.
Il gol solitario di Richarlison nella fase a gironi dell'EFL Trophy è stato un promemoria della sua forma passata. Ha segnato 27 gol in Premier League in 103 presenze con gli Spurs, ed è stato il capocannoniere del club la scorsa stagione con 11 gol in 32 partite. Il suo inserimento nella rosa della prima squadra avrebbe offerto una soluzione più diretta alla mancanza di potenza di fuoco della squadra rispetto al vederlo giocare in competizioni di livello inferiore. Con l’EFL Trophy che offre minuti competitivi limitati prima di gennaio, il futuro dell’attaccante al Tottenham rimane incerto.
Mentre il Tottenham continua a cercare un attaccante affidabile dopo aver speso 300 milioni di sterline in nuove reclute, la decisione di tenere Richarlison fuori dalla squadra della Premier League è sempre più difficile da giustificare. I prossimi passi del club riguarderanno probabilmente il reinserimento del brasiliano nella squadra maggiore o l’esplorazione di ulteriori opzioni di trasferimento per affrontare la persistente carenza di gol.