I tifosi del Manchester United sono tornati all'Old Trafford sabato con una nuova versione del famigerato striscione che da tempo si fa beffe della siccità di trofei dei rivali cittadini. Lo striscione, apparso per la prima volta nel 2000, ora recita “50 anni da quando il Manchester City ha vinto un trofeo” e conta gli anni dalla vittoria della Coppa di Lega del 1976 ad oggi. Lo spettacolo è stato programmato per coincidere con la prima partita dello United dopo il verdetto della commissione indipendente che ha ritenuto il City colpevole di gravi violazioni delle regole finanziarie della Premier League tra le stagioni 2009/10 e 2017/18.
Lo striscione originale è stato un punto fermo dell'atmosfera dell'Old Trafford per oltre due decenni, ticchettando ogni anno fino al 2011, quando il City ha finalmente rotto la lunga attesa battendo lo Stoke nella finale della FA Cup. Da allora, il club ha accumulato otto titoli di Premier League, quattro FA Cup, sette League Cup, quattro Community Shields, una Champions League, una Supercoppa e una Coppa del Mondo per club, tutti sotto la proprietà di Sheikh Mansour. I tifosi dello United hanno utilizzato il nuovo striscione per evidenziare il contrasto tra il recente successo del City e il divario di 50 anni celebrato dal testo originale.
Oltre al messaggio incentrato sulla City, i sostenitori dello United hanno anche esposto uno striscione raffigurante Rui Pinto, l’hacker che ha fornito le e-mail che hanno portato alla denuncia di Der Spiegel del 2018 su presunte irregolarità finanziarie. Lo striscione recitava “genio del computer”, sottolineando il ruolo svolto dai dati di Pinto nell’indagine che alla fine ha portato ai risultati della commissione.
La partita dello United contro il Tottenham Hotspur è stata la prima partita giocata dopo l’annuncio della decisione della commissione domenica. La partita ha segnato il ritorno in Premier League per entrambi i club dopo le ricadute delle indagini. Il Manchester City, nel frattempo, affronterà il Liverpool in trasferta nella prima partita dopo il verdetto. L'allenatore del City, Enzo Maresca, ha dichiarato che il club è fiducioso di vincere il ricorso contro la sentenza della commissione.
Il nuovo striscione e i display di accompagnamento dimostrano come i tifosi dello United stiano utilizzando la piattaforma dell’Old Trafford per esprimere la loro frustrazione per la presunta cattiva condotta del City, celebrando allo stesso tempo lo storico trionfo del club nel 1976. L’esito dell’appello del City probabilmente plasmerà la narrativa sulla rivalità nei prossimi mesi.