Il Manchester City arriverà ad Anfield domenica con un inizio perfetto di stagione di Premier League, avendo vinto tutte le partite finora in questa stagione. La visita è destinata a mettere alla prova il neo-allenatore Enzo Maresca e la sua squadra contro il Liverpool, desideroso di invertire le sorti della corsa al titolo dell'ultimo decennio. L'incontro ha un peso ulteriore dopo che una commissione indipendente ha dichiarato il City colpevole della maggior parte delle 115 accuse che la Premier League aveva presentato contro il club, un verdetto che ha spinto il City a difendere la legittimità dei suoi sei trofei della Premier League.
Durante una partita del dicembre 2024 ad Anfield, il City era in svantaggio per 2-0 quando il pubblico del Liverpool cantò "ti esonereranno domattina" a Guardiola. L'allenatore spagnolo ha risposto alzando sei dita, in omaggio ai sei scudetti vinti con il club. Sebbene l’indagine della Premier League abbia gettato un’ombra su questi successi, il nuovo allenatore del City, Maresca, ha insistito sul fatto che i trofei “non sono assolutamente” contaminati. Ha detto che il club affronterà la partita con la stessa intensità che ha caratterizzato il suo recente dominio, sperando di mantenere viva la serie di imbattibilità.
Il nuovo allenatore del Liverpool, Andoni Iraola, ha accolto con favore la sfida, descrivendo la partita come “emozionante” e “aperta”. Ha notato che entrambe le squadre sono in ottima forma, con il City in cima alla classifica e il Liverpool che cerca di sfruttare un buon inizio di stagione. Iraola ha aggiunto che la partita è una “grande opportunità” per i Reds per dare il via alla loro campagna, riconoscendo la difficoltà di giocare ad Anfield, un luogo che ha definito “come nessun altro stadio al mondo”. La partita sarà la prima dal 2015 senza Klopp o Guardiola sulla linea laterale, ma si prevede che l'atmosfera sarà ostile, con la presenza del presidente del Liverpool Tom Werner.
Il Liverpool è arrivato secondo dietro al City nelle stagioni 2013-14, 2018-19 e 2021-22, perdendo il titolo per un margine ristretto. L'ex allenatore dei portieri del Liverpool John Achterberg ha espresso frustrazione per l'ingiustizia percepita, dicendo che il club avrebbe potuto vincere più titoli se non fosse stato negato dal City in quelle occasioni. Iraola ha risposto che l'incertezza sul ricorso è l'aspetto più preoccupante, ma ha esortato i suoi ragazzi a concentrarsi sulla partita in corso e a puntare al miglior risultato possibile.
Per la partita di domenica saranno predisposte misure di sicurezza, con la polizia e i funzionari del club che si coordineranno per garantire un ambiente sicuro. I tifosi del Liverpool hanno già iniziato a preparare striscioni e bandiere per l'occasione, e ci sono voci secondo cui i tifosi potrebbero accogliere l'autobus della squadra ospite ad Anfield Road. Nonostante la maggiore sicurezza, la posizione del club rimane “business as usual” e si stanno preparando per una partita che promette di essere intensa in campo come lo è stata nei titoli dei giornali.