L'Atlético de Madrid ha dimostrato che il suo schema offensivo può continuare a funzionare senza la presenza di Antoine Griezmann, grazie alla combinazione di Álex Baena, Kang-in Lee e Pablo Barrios. Nella seconda giornata di Champions League, la squadra biancorossa ha segnato un gol al 51 secondo dell'inizio della partita contro il Manchester United, un gol ottenuto grazie a movimenti meticolosi dalla seconda linea dello schema di Diego Simeone.
Il gol è arrivato dopo un tiro centrale di Michael Carrick che, dopo un rapido scambio di palla, ha permesso all'Atlético di attivare il suo attacco. Cristian “Cuti” Romero ha lanciato un passaggio di uscita che ha raggiunto Kang-in Lee, che con una virata magistrale e un passaggio dietro la difesa ha aperto la strada a Baena. L'attaccante spagnolo, con il suo consueto controllo e calma, si è smarcato e ha lasciato spazio a Pablo Barrios, entrato come sostituto, per concludere l'azione con un tiro preciso di destro. Il gol di Barrios, arrivato a 15 secondi dall'inizio dell'azione, ha assicurato la vittoria per 2-0 sullo United, una vittoria decisiva dopo la sconfitta ad Anfield contro il Liverpool.
Simeone, dopo la vittoria contro il Málaga ad agosto, ha sottolineato che l'assenza di Griezmann non significa mancanza di qualità. "Non cerco somiglianze con Griezmann. Sono tutti diversi", ha detto l'allenatore, sottolineando la versatilità dei suoi giocatori. I tre protagonisti della sfida di Champions League sono stati anche i capocannonieri della prima fase della competizione, con sette gol e cinque assist messi insieme.
Nella stagione in corso, Baena è stato il giocatore più prolifico dell'Atlético, con quattro gol e numerosi assist, mentre Kang-in Lee ha segnato due gol ed è stato fondamentale nella creazione del gioco. Pablo Barrios, dal canto suo, ha segnato il suo primo gol stagionale e ha dimostrato una precisione nei passaggi del 94%, completando la dinamica del centrocampista della squadra.
Con la vittoria contro lo United, l'Atlético resta in testa alla classifica della Champions League, con sei partite da giocare contro Stoccarda, Bayern Monaco, Viking, PSV Eindhoven, Bodo/Glimt e Fenerbahce. La squadra continua a cercare di consolidare la propria posizione e avanzare nella competizione, mentre la combinazione di Baena, Lee e Barrios si presenta come la nuova spina dorsale dell'attacco rojiblanco.