Zavier GoZO è passato dal guardare la Coppa del Mondo nello Utah allo stare in campo per il Crystal Palace e la squadra senior degli Stati Uniti in meno di cinque mesi. L'ala 23enne, arrivata al Palace nel 2022 per un compenso a otto cifre, ha già fatto il suo debutto in Premier League e ha ottenuto la sua prima presenza nella squadra nazionale maschile degli Stati Uniti, un traguardo che sembra "grande" per l'ex stella del RealSaltLake.
Il trasferimento di GoZO a Londra è stato guidato dal recente successo e dalla reputazione di Palace nello sviluppo di talenti. Ha citato i trionfi del club in FA Cup, Community Shield e Conference League, nonché la stabile presenza europea, come fattori chiave nella sua decisione. "Ne sapevo parecchio su di loro", ha detto ai giornalisti dall'hotel di Minneapolis dove alloggiava la squadra americana. "Hanno un buon stato di forma, sviluppano ali e attaccanti e sono un ottimo club". Anche la presenza del collega americano Chris Richards, diventato un pilastro del Palace, ha contribuito a facilitare la transizione.
Da quando è arrivato, GoZO è stato utilizzato con parsimonia, facendo tre presenze come sostituto in tutte le competizioni. Ha notato che il livello di competizione e la struttura di supporto al Palace sono molto più alti di quelli che ha sperimentato in MLS. "Quando sei alla RSL e diventi uno dei loro migliori giocatori, e poi vai al Crystal Palace, a volte puoi perdere la fiducia", ha detto. “Devi solo capire come diventare di nuovo efficace e devi sentirti a disagio per arrivare ai livelli più alti”. Ha aggiunto che si sta concentrando sul miglioramento delle sue capacità fisiche, decisionali e di protezione della palla per soddisfare le esigenze della Premier League.
La svolta internazionale di GoZO è arrivata in una recente amichevole contro il Perù, dove ha messo a segno quasi 30 minuti. È stato uno dei cinque membri della squadra della Coppa del Mondo Under 20 del 2025 a debuttare nella stessa finestra, che ha visto anche le nuove ali Cavan Sullivan e Mathis Albert guadagnare le loro prime presenze. "L'atmosfera in Nazionale è cambiata, soprattutto da quando è arrivato Pochettino", ha detto. "È bello entrare e far parte di questo gruppo." La fiducia dello staff tecnico statunitense nel suo potenziale e l’ambiente favorevole del club gli hanno dato la fiducia di poter continuare a crescere sia a livello di club che internazionale.
Guardando al futuro, GoZO è determinato a consolidare il suo posto nella formazione titolare del Palace e a diventare un titolare della squadra statunitense. Con la campagna di Europa League del club che offre partite più competitive, vede un’opportunità per mostrare la sua crescita. Il prossimo passo per la giovane ala sarà quello di tradurre le sue promesse iniziali in prestazioni costanti nella massima serie inglese e sulla scena internazionale.