Il presunto utilizzo da parte del Manchester City di “contratti fittizi” per gonfiare le entrate delle sponsorizzazioni ha acceso un dibattito su quanto la spesa in eccesso del club potrebbe essere costata ad altre squadre della Premier League. L’analisi della BBC Sport, attingendo ai dati relativi ai premi in denaro dal 2009 al 2018, stima che l’impatto finanziario complessivo sugli altri 35 club potrebbe ammontare a circa 800 milioni di sterline, una somma che include i guadagni persi dal piazzamento in campionato, i mancati pagamenti della Champions League, i costi di retrocessione e le entrate delle coppe nazionali.
Le cifre derivano da un confronto diretto tra i soldi guadagnati dal City in ciascuna competizione e quelli che avrebbero ricevuto i club che si sono classificati sotto di loro. Per il posizionamento in campionato, si presuppone che ogni squadra che è arrivata sotto il City abbia perso il premio in denaro per un posto più in alto. I costi di retrocessione vengono calcolati prendendo il valore minimo della permanenza in Premier League per la stagione successiva e sottraendo i pagamenti del paracadute pagati ai club retrocessi. I guadagni della Champions League sono stimati sottraendo il premio in denaro dell’Europa League che i club interessati avrebbero guadagnato dall’importo ricevuto dal City nella Champions League della prossima stagione. In tutte le competizioni, il City ha raccolto 1,17 miliardi di sterline – 812 milioni di sterline dai premi in denaro della Premier League e dalle entrate televisive, 363 milioni di sterline dalla Champions League e un modesto 1,2 milioni di sterline dalle vittorie in coppe nazionali – mentre si dice che gli altri club abbiano perso complessivamente 799,5 milioni di sterline.
Il club più colpito, secondo lo studio, è il Tottenham Hotspur. Gli Spurs sono finiti fuori dalla Champions League in quattro delle otto stagioni in cui il City si è qualificato per l'Europa. In quelle stagioni, i guadagni del City in Champions League variavano da £ 71 milioni a £ 148 milioni, mentre i pagamenti del Tottenham in Europa League andavano solo da £ 29 milioni a £ 17 milioni. Il divario è stato più ampio nel 2014-2015, quando il City ha guadagnato 71 milioni di sterline dalle semifinali di Champions League e gli Spurs hanno ricevuto solo 17 milioni di sterline dall’Europa League, una differenza di 53 milioni di sterline. Gli Spurs hanno anche perso circa 6 milioni di sterline in denaro per i piazzamenti in campionato nel corso del periodo, con una conseguente perdita netta complessiva di circa 120 milioni di sterline per il club.
Anche altri club sentono il dolore del dominio del City. La sconfitta ai rigori della Coppa EFL 2015-16 del Liverpool ha significato che il posto in Europa League è andato al West Ham, e il Liverpool ha perso il premio di 37 milioni di sterline che il Manchester United ha poi guadagnato come vincitore dell'Europa League. La potenziale perdita di un posto in Europa League da parte del Liverpool, combinata con i 10 milioni di sterline in denaro per il posizionamento in campionato che avrebbero ricevuto, ammonta a un successo di 48 milioni di sterline. Si stima che le due retrocessioni dell'Hull City durante il periodo siano costate al club quasi 94 milioni di sterline in mancate entrate nella massima serie, con ulteriori 5 milioni di sterline in soldi per il posizionamento per aver finito sotto il City in quattro stagioni.
Mentre il City continua a negare qualsiasi illecito e ha presentato ricorso contro i risultati, la valutazione della BBC evidenzia gli effetti a catena finanziaria più ampi della presunta cattiva condotta finanziaria del club. Anche se l’esatto risarcimento che ciascun club potrebbe richiedere rimane incerto, i numeri illustrano come la spesa gonfiata di una singola squadra possa rimodellare il panorama competitivo e monetario della Premier League.