Alexandre Rodrigues da Silva, meglio conosciuto come “Pato”, ha barattato le luci del calcio internazionale con un posto nel consiglio direttivo del Northampton Town, un club di LeagueTwo che ha lottato per sfuggire al fondo della piramide calcistica inglese. L'ex nazionale brasiliano, che ha segnato 145 gol in campionato in 17 anni di carriera che includeva periodi all'Internacional, ACMilan, Corinthians, Villarreal, Chelsea, Tianjin Tianhai e Orlando City, ha annunciato il suo nuovo ruolo dopo che l'acquisizione del club da parte di Sports Alpha Capital è stata completata a fine settembre. Il consorzio, guidato dagli investitori brasiliani JoaoXavier, TimChamberlain e PedroPiquet, ha acquistato il club per 8 milioni di sterline e ne ha cancellato i debiti, un risultato raro nella Football League inglese.
Il Northampton ha concluso la stagione 2025-26 al 19° posto, 11 partite in campionato, con tre vittorie, quattro pareggi e quattro sconfitte. Il nuovo allenatore ChrisHogg ha ereditato una squadra che ha faticato a trovare consistenza, ma il nuovo sostegno finanziario ha risollevato le prospettive del club. Il Sixfields Stadium da 8.203 posti dei Cobblers, che recentemente ha visto la tribuna est ricostruita dopo un decennio di controversie legali, ora ospita un club senza debiti e che cerca di ricostruire la sua reputazione dopo la retrocessione dalla League One.
Il coinvolgimento di Pato è iniziato dopo una conversazione con Xavier, che aveva conosciuto l'ex attaccante da tifoso quando era adolescente. Il brasiliano, un avvocato aziendale diventato venture capitalist, è stato ispirato dall'acquisizione del Wrexham da parte di RyanReynolds e RobMac nel 2021, che ha visto il club del Galles del Nord passare dal calcio non di campionato al campionato. "Lo spettacolo di Wrexham è stato per me uno stimolo a considerare l'acquisto di un club", ha detto Xavier a ESPN. “Non è un modello imitativo, ma mostra ciò che è possibile fare”. Pato, che è cresciuto giocando a Northampton con i suoi giochi per PlayStation, ha fatto eco a quel sentimento. "Quando ero più giovane giocavo con il Northampton nei videogiochi e adesso sono qui!" ha detto a ESPN, aggiungendo che lo stemma e la storia del club hanno risuonato con lui.
I piani del consorzio includono una presenza brasiliana più forte, sia dentro che fuori dal campo. Xavier ha accennato a futuri accordi di trasferimento con il Brasile e persino a un possibile documentario in stile Netflix per mostrare il viaggio del club. Anche se non sono stati annunciati acquisti concreti, il record di trasferimenti del club – £ 160.000 per l'esterno Josh Low nel 2003 – potrebbe essere battuto se venissero coinvolti talenti brasiliani. Si prevede che la mossa aumenterà il profilo del club tra i 214 milioni di abitanti del Brasile, con Pato che già coinvolge i fan attraverso i social media e gli eventi negli stadi che presentano musica e abbigliamento brasiliani.
Con i debiti del club saldati e un nuovo consiglio di amministrazione insediato, Northampton Town è pronta a tracciare un nuovo corso. Le prossime settimane vedranno i Cobblers lavorare per uscire dalla zona retrocessione, mentre il consorzio Sports Alpha Capital si prepara ad attuare la sua visione di un club che bilancia l’impegno della comunità locale con l’ambizione internazionale.