Lionel Messi sarà disponibile per lo scontro domenicale dell'InterMiami CF con la New England Revolution, anche dopo aver ricevuto il suo quinto cartellino giallo stagionale nel pareggio per 2-2 di mercoledì contro l'FC Cincinnati. L'argentino è stato ammonito al 44' al NuStadium, portando a cinque il suo bottino stagionale. In precedenza è stato ammonito nelle partite otto, undici, venti, trentuno e trentatré.
Secondo le regole disciplinari di MajorLeagueSoccer, un giocatore può eliminare automaticamente un cartellino giallo dal suo accumulo ogni volta che gioca cinque partite consecutive senza ricevere un'altra ammonizione, cartellino rosso o disciplina supplementare. L’“incentivo per buona condotta” della lega può essere applicato fino a tre volte durante la stagione regolare. Il allungamento di cinque partite di Messi senza cartellino ha permesso di cancellare dal conteggio l'avvertimento precedente che avrebbe innescato una sospensione. Il cartellino rimane nel suo curriculum, ma non contribuisce più alla soglia per saltare una partita.
L'allenatore dell'InterMiami, Cristian González, ha affermato che la squadra non può più permettersi di perdere punti mentre spinge per un posto nella CONCACAF Champions Cup 2026. "Non abbiamo margine di errore", ha detto González ai giornalisti dopo il sorteggio di Cincinnati. "La frustrazione che proviamo deve renderci più forti, perché non possiamo permetterci di perdere punti. Dobbiamo farci avanti, correre dei rischi, essere audaci e giocare senza paura di sbagliare". Il club è attualmente terzo nella Eastern Conference, a soli due punti dal Revolution.
Entrambi i club si sono già assicurati un posto nei playoff della MLS, ma il risultato della partita di domenica determinerà chi otterrà il secondo posto automatico in Coppa dei Campioni dalla Eastern Conference. La lega assegna gli posti per la Coppa dei Campioni al vincitore della Coppa MLS, al campione della Coppa delle Leghe, al vincitore della Coppa degli Stati Uniti Open, al detentore dello Scudo dei tifosi e ai campioni della Eastern e della Western Conference. Con il Nashville che ha già conquistato lo Scudo, la squadra al secondo posto nell'Est riceverà uno dei posti rimanenti, rendendo questa penultima partita della stagione cruciale sia per Miami che per il New England.