L'Arsenal ha pubblicato ieri la foto ufficiale della squadra per la stagione 2026-27, ma la squadra era incompleta: il centrocampista francese William Saliba non appare nell'immagine. Il club ha spiegato che l'assenza era dovuta a un “appuntamento medico”, motivo che ha sollevato dubbi tra i tifosi del club.
L'attaccante nella foto, che include tutti i giocatori della squadra, è stato ripreso nella sala stampa dell'Emirates Stadium. Sebbene l'Arsenal includa spesso giocatori infortunati nelle fotografie ufficiali, l'assenza di Saliba, uno dei pilastri della stagione precedente che lo ha aiutato a vincere la Premier League e raggiungere la finale di Champions League, ha fatto sì che molti tifosi mettessero in dubbio la veridicità della scusa. L'X post del club, accompagnato da un thread di risposta, non ha convinto la community, che si chiede perché la seduta non sia stata riprogrammata per far comparire il giocatore.
Saliba, 25 anni, ha un contratto con l'Arsenal fino al 2030 ed è stato messo da parte in questa stagione. Durante la Coppa del Mondo 2026, disputata negli Stati Uniti, Messico e Canada, il giocatore ha accusato un mal di schiena di cui soffriva prima del torneo. È stato informato che aveva nascosto una frattura da stress alla colonna vertebrale, che gli ha permesso di partecipare alla semifinale contro la Spagna fino al 28 ', quando il punteggio era 0-1 a favore della squadra spagnola. Dopo il torneo, il centrocampista è tornato a Londra ed è stato visitato dai medici del club, che hanno optato per un trattamento conservativo.
Nelle ultime settimane Saliba ha iniziato a lavorare in campo, facendo corse ed esercizi di mobilità, e dovrebbe tornare in campo a novembre. La decisione dell'Arsenal di non includerlo nella foto ufficiale ha portato a speculare su possibili tensioni tra il giocatore e il club, o alla percezione che l'attaccante abbia costretto la sua partecipazione alla Coppa del Mondo a scapito della sua salute.
Nonostante l'incertezza, l'Arsenal mantiene la sua posizione di campione della Premier League e l'allenatore MikelArteta continua a considerare Saliba come un elemento chiave per la stagione. La prossima presenza del giocatore è prevista per novembre, quando dovrebbe contribuire nuovamente alla squadra nelle competizioni nazionali e in Champions League.