La decisione dell’AstonVilla di sostituire EmilianoMartinez con il 24enne portiere giapponese ZionSuzuki ha dato i suoi frutti, secondo una recente analisi di AdamBate. Il nuovo portiere, arrivato dal Parma in estate, è diventato rapidamente uno dei preferiti dai tifosi ed è già salutato come un potenziale upgrade nel reparto dei portieri del club.
L'arrivo di Suzuki è arrivato in un momento in cui Villa era ancora scosso dalla perdita di Martinez, che molti si aspettavano sentire la mancanza. Invece, il giovane portiere ha offerto una serie di prestazioni straordinarie, in particolare nella vittoria per 1-0 del club sul Manchester City che ha posto fine alla serie record di reti inviolate al 100% della Premier League sotto Enzo Maresca. In quella partita furono evidenziate la compostezza e la capacità di Suzuki di comandare l'area di rigore, soprattutto se paragonate alla prestazione di GianluigiDonnarumma con il City. La partita ha visto anche Suzuki effettuare una serie di parate cruciali, incluso uno stop decisivo che ha negato un tempo di rigore vincente agli ospiti.
L'allenatore UnaiEmery ha elogiato l'ambizione e la mentalità di Suzuki, sottolineando che il giocatore ha scelto di rimanere al Villa piuttosto che perseguire un trasferimento in prestito che avrebbe potuto favorire il suo sviluppo altrove. "È ambizioso ed è molto importante per lui avere la mentalità giusta", ha detto Emery dopo la partita con il City. Ha aggiunto che il lavoro di Suzuki nella fase di costruzione è una risorsa chiave nel sistema di Villa, capace di giocare passaggi corti, rompere la pressione e fornire lanci lunghi per lanciare attacchi. Questa versatilità, ha detto, è qualcosa che distingue Suzuki dal suo predecessore.
Statisticamente Suzuki ha già dimostrato di essere un affidabile stopper. Ha effettuato più parate del previsto per la stagione e ha un alto numero di recuperi da portiere, classificandosi secondo in campionato dietro JamesTrafford del Leeds. La sua capacità di uscire dalla linea e intercettare i passaggi filtranti è stata un grande vantaggio per la strategia difensiva di Villa sulla linea alta. Inoltre, la sua distribuzione ha impressionato, con un notevole passaggio lungo al suo debutto contro l'Arsenal descritto da GaryNeville come “uno dei migliori passaggi” che avesse mai visto.
I tifosi hanno accolto con favore l'arrivo di Suzuki, con i canti che un tempo celebravano Martinez ora si rivolgono al giovane portiere. I tifosi del club lo vedono come un simbolo del continuo rinnovamento di Villa e sono ottimisti sul suo continuo miglioramento. Con l’avanzare della stagione, le prestazioni di Suzuki saranno monitorate da vicino per vedere se riesce a mantenere gli standard elevati fissati all’inizio e a consolidare il suo posto come portiere di prima scelta della squadra.