Il Real Madrid ha rilasciato una dichiarazione ufficiale in risposta ai commenti fatti online dall'attaccante della nazionale francese Kylian Mbappé. L'osservazione includeva una battuta che prendeva in giro Mao Zedong, e i commenti di Mbappe sono arrivati dopo aver definito un meme con la sua faccia sovrapposta a un'immagine di Mao Zedong "il più divertente". In risposta, i principali produttori alimentari cinesi Dongpeng Beverage e Meng Dairy Industry hanno dichiarato che Mbappe è un atto che "offende il sentimento pubblico" e hanno annunciato l'intenzione di porre immediatamente fine al loro rapporto di cooperazione.
Il Real si è scusato, dicendo: "Ci scusiamo profondamente per aver causato disagio al popolo cinese" e ha riaffermato il rispetto del club per la Cina. "Il nostro club ha un profondo rispetto per il Paese cinese, la sua storia, la sua cultura e il suo popolo, ed estendiamo lo stesso rispetto ai nostri milioni di tifosi cinesi", ha dichiarato il club in un comunicato, esprimendo sostegno alle scuse di Mbappe. Inoltre, ha espresso l’intenzione di rafforzare l’amicizia con la Cina, valorizzando i valori del rispetto, della convivenza e della comprensione interculturale.
Secondo diversi media spagnoli, l'emittente statale cinese ha interrotto la trasmissione delle partite della Liga in risposta ai commenti di Mbappé. Un portavoce del Ministero degli Affari Esteri cinese ha commentato che "attribuiscono grande importanza" alle scuse di Mbappé, ma non è chiaro quando verrà revocata la sospensione delle trasmissioni. Lo stesso Mbappe ha pubblicato delle scuse sui suoi social media ufficiali, rammaricandosi di aver offeso lui e il club.
Questo incidente ha evidenziato ancora una volta la sensibilità del sentimento internazionale nel mondo del calcio. Il Real Madrid ha indicato che continuerà a essere cauto su ciò che dice e fa per mantenere il suo rapporto con i tifosi internazionali. Si prevede che la Cina revocherà la sospensione delle trasmissioni radiotelevisive dipenderà dai futuri sviluppi diplomatici.