L'Arsenal si è assicurato una drammatica vittoria per 2-1 sul Leeds United all'Emirates Stadium, trasformando un deficit di 1-0 in una vittoria che ha ripristinato la fiducia dopo una pesante sconfitta contro il Brighton & Hove Albion. I Gunners, che erano stati interrogati sulla loro identità dopo la sconfitta per 3-0, si sono ripresi da un gol al 55' di James Justin per pareggiare la classifica con la capolista Manchester City.
La partita è iniziata con il Leeds in vantaggio con Justin, ma l'Arsenal ha risposto con i gol di Riccardo Calafiori e del sostituto Bruno Guimarães. Il gol di Calafiori al 70' porta il punteggio sull'1-1, e Guimarães, al suo debutto in casa, segna di testa la vittoria all'83'. Il risultato non solo ha fatto guadagnare all'Arsenal tre punti, ma lo ha anche riportato alla pari con il City in cima alla classifica della Premier League.
L'allenatore Mikel Arteta ha elogiato la resilienza della sua squadra, sottolineando che la squadra era stata sotto esame dopo la sconfitta del Brighton. "Sapevamo che sarebbe stata davvero dura oggi", ha detto Arteta. Venivamo da tre settimane senza 16 giocatori dopo una pesante sconfitta e avevamo tutte queste cose nello stomaco”. Ha aggiunto che la partita aveva due obiettivi principali: confrontarsi con una squadra del Leeds rimasta imbattuta in campionato e dimostrare che l'identità dell'Arsenal non era stata compromessa dalla sconfitta precedente. Arteta ha descritto la sfida come “incredibilmente pericolosa” e ha sottolineato l'importanza di dimostrare la propria voglia di vincere.
La pausa per le nazionali, prolungata a tre settimane a causa dei cambiamenti di calendario, aveva lasciato Arteta a riflettere sulla sconfitta del Brighton. Ha ammesso che elaborare la perdita è stato difficile e che si è preso del tempo per imparare dall'esperienza piuttosto che per incolpare. “Prima di tutto, cosa avrei potuto fare meglio, cosa ci è mancato”, ha detto. "Ci sono stati tanti fattori: era la quarta partita, fuori casa, in questo programma incredibile, e a volte affronti un avversario che in giornata può essere migliore di te". Arteta ha concluso che la squadra doveva assorbire quelle lezioni e migliorare.
Il contributo di Guimarães è stato sottolineato da Arteta, che ha sottolineato le qualità del giocatore ai massimi livelli. "Lo ha già fatto due volte, contro il Sunderland e contro il Leeds", ha detto Arteta. “Questa è la qualità necessaria a questo livello per continuare a vincere”. Il gol del sostituto contro il Leeds ha contribuito alla sua crescente reputazione di giocatore dall’impatto decisivo per l’Arsenal.
Con la vittoria, l'Arsenal si è ristabilito come un vero contendente al titolo, ora a pari punti con il Manchester City. La vittoria pone anche le basi per le prossime partite di Premier League del club, dove cercheranno di mantenere il loro slancio e continuare a lottare per il primo posto.