L’allenatore del Chelsea Xabi Alonso ha confermato che l’attaccante Cole Palmer rimane pienamente impegnato a rappresentare l’Inghilterra, nonostante il recente ritiro dalla campagna della Nations League della nazionale. Alonso ha detto che la decisione di Palmer di saltare la sosta per la nazionale è stata guidata da un persistente problema all’inguine che lo aveva messo da parte per gran parte della stagione precedente e lo stava ancora colpendo durante la sconfitta del Chelsea contro il Brentford. Il 24enne ha già collezionato cinque presenze con l'Inghilterra, segnando nella finale di Euro2024, ma la sua recente assenza è stata "per ragioni reali", ha aggiunto l'allenatore.
Alonso ha spiegato che l’infortunio di Palmer è stato una preoccupazione a lungo termine. Ha lottato con una pubalgia persistente, che gli ha impedito di essere selezionato per la squadra della Coppa del Mondo e gli ha fatto saltare l'inizio della Nations League. Il capitano del Chelsea è stato più in forma in questa stagione, avendo segnato quattro gol in Premier League, e Alonso ha notato che la pausa prolungata lo ha aiutato a recuperare. “Adesso sta bene”, ha detto Alonso, sottolineando che sia il club che la Nazionale hanno bisogno che sia in piena forma.
Thomas Tuchel, che ha criticato la disponibilità di Palmer, ha espresso disappunto per il fatto che il giocatore abbia mancato l'inizio della stagione inglese. Tuchel si è chiesto se Palmer fosse veramente disposto a far parte della squadra, sottolineando che il giovane attaccante "perde troppe opportunità". Con un centrocampo affollato e un programma serrato, non è chiaro se Tuchel sceglierà Palmer per le prossime partite contro Croazia e Spagna.
Alonso ha respinto le critiche di esperti come Piers Morgan, che ha etichettato Palmer un "lavoro in bottiglia" per non giocare a calcio internazionale. L'allenatore del Chelsea ha detto di non essere a conoscenza del commento e dell'emittente, e ha ribadito che il valore di un giocatore si giudica dalle prestazioni e dalla coerenza del club. "Quando dimostri per il tuo club di essere un giocatore di altissimo livello e di avere regolarità, normalmente è naturale che tu faccia parte della nazionale", ha detto Alonso.
Il Chelsea guarderà al ritorno di Palmer per la partita casalinga contro il Bournemouth sabato, sperando che possa contribuire dopo una serie di tre partite senza vittorie. Alonso ha espresso ottimismo anche sul recupero dei compagni di squadra Reece James, Moisés Caicedo e Marco Palestra, che dovrebbero rientrare dall'infortunio per la stessa partita. L’obiettivo del club rimane quello di ripristinare la piena forma fisica dei suoi giocatori chiave in vista del resto della stagione della Premier League.