La superstar svizzera StanWawrinka ha concluso la sua carriera tennistica professionistica martedì allo Swiss Indoors di Basilea, dove ha affrontato l'ottava testa di serie ceca JiriLehecka. Di fronte a un pubblico di casa chiassoso, il 41enne svizzero è caduto 7‑5, 7‑6 (7‑3) dopo una partita combattuta che ha messo in luce la capacità di recupero del veterano. La partita ha segnato l'ultima apparizione di un giocatore che ha raggiunto il terzo posto nella classifica mondiale nel 2014 e ha collezionato 16 titoli ATP, tra cui tre corone del Grande Slam.
I trionfi di Wawrinka sui palcoscenici più importanti sono arrivati nel 2014, 2015 e 2016, quando ha vinto rispettivamente l’Australian Open, il French Open e l’US Open. Ognuna di quelle vittorie gli richiedeva di sconfiggere il numero 1 del mondo dell'epoca: Rafael Nadal a Melbourne e Novak Djokovic a Parigi e New York. Il suo rovescio a una mano, celebrato per la sua eleganza e potenza, è diventato una caratteristica del suo gioco e un punto culminante per i fan di tutto il mondo.
Lo svizzero aveva già annunciato che il 2026 sarebbe stata la sua ultima stagione, ma l'emozionante addio in patria ha rappresentato la degna conclusione di una carriera iniziata sul serio nei primi anni 2000. Lehecka, che si era già guadagnato un posto agli ottavi, ha espresso un misto di rispetto e riflessione personale dopo la partita. "Ha vinto i tornei più importanti, quindi per me essere qui in questo momento è un po' strano", ha detto. “Ma allo stesso tempo è un piacere e non dimenticherò mai questa partita”. Lehecka affronterà ora il qualificato tedesco DanielAltmaier nel prossimo turno.
Gli Swiss Indoors, un evento ATP500, sono da tempo un punto fermo del calendario sportivo di Basilea e il luogo adatto per l'addio di Wawrinka. I tifosi hanno assistito alla compostezza tipica del veterano sotto pressione, anche se il risultato serrato della partita rifletteva l’intensità della gara. Anche se il risultato finale è stato una sconfitta, l’atmosfera era di festa e gratitudine per un giocatore che ha portato l’attenzione internazionale sul tennis svizzero.
Con il torneo ormai avviato, la prossima sfida di Lehecka contro Altmaier determinerà chi accederà ai quarti di finale. Per Wawrinka, la partita del Basilea rimarrà un capitolo memorabile di una carriera che ha ispirato innumerevoli giocatori e tifosi.