Oliver Glasner ha confermato che tornerà al Crystal Palace per la prima volta da quando ha lasciato il club, una mossa che ha suscitato emozioni tra i tifosi del Palace e il consiglio del club. L'ex allenatore del Palace, che ha guidato gli Eagles ai loro primi trofei importanti, affronterà la sua vecchia squadra domenica al Selhurst Park, un incontro che ha un peso extra data l'amara storia tra i due club sul posto in Europa League la scorsa stagione. Il proprietario del Forest EvangelosMarinakis ha persino intrapreso un'azione legale contro il Palace per uno striscione esposto dai sostenitori del Palace, aggiungendo ulteriore tensione all'incontro.
Glasner, che ora ha 52 anni, ha dichiarato in una riunione del consiglio presso la base di addestramento della Forest che non aveva intenzione di diventare il manager della Forest. Ha spiegato che la sua decisione di lasciare il Palace a ottobre era basata su una scelta personale piuttosto che su un rifiuto del club. "Ho deciso di non firmare un nuovo contratto lo scorso ottobre, e poi in estate ho scelto il Nottingham Forest per diversi motivi", ha detto al consiglio. Ha sottolineato che non aveva mai avuto intenzione di abbandonare il Palace, e spera che i tifosi ricordino la gioia della finale della FA Cup del 2023 a Wembley, il trionfo della Conference League del 2023 a Lipsia e la vittoria del Community Shield che è arrivata sotto la sua guida.
Il presidente del Palazzo Steve Parish ha pubblicamente espresso che sarebbe “mortificato” se Glasner ricevesse qualcosa di meno che un benvenuto da eroe. Lo stesso Glasner ha detto che non si scuserà per essere stato schietto, ricordando un incidente di febbraio quando ha esortato i tifosi del Palace a "rimanere umili" dopo una serie di risultati mediocri che hanno visto il club eliminato dalla FA Cup da Macclesfield. Ha detto che avrebbe continuato a esprimere la sua opinione, accettando le critiche come parte del ruolo.
Durante i suoi primi tre mesi al Forest, Glasner ha affrontato un inizio misto, inclusa una recente sconfitta contro il Coventry dopo una vittoria sull'Aston Villa. Ha detto che il modo in cui il club reagisce alle battute d'arresto è cruciale e che crede che la squadra debba rimanere unita piuttosto che incolparsi a vicenda. Ha anche sottolineato una vittoria amichevole contro Swansea dove ha sperimentato una difesa a quattro, e ha descritto un recente torneo di padel interno che ha visto il suo assistente e i giocatori vincere contro di lui.
La decisione di Glasner di unirsi al Forest è stata vista come una sorpresa da molti, visto il suo recente successo al Palace. Ha spiegato che quando valuta un club, guarda oltre i trofei immediati e considera il potenziale a lungo termine e la capacità di sbloccare quel potenziale con i giocatori, lo staff e la proprietà. Ha detto che aveva molte opzioni in estate, ma l’opportunità al Forest è sembrata subito dopo aver esaminato la squadra e le ambizioni del club.
La prossima partita al Selhurst Park sarà un test per Glasner, che dovrà affrontare la storia emotiva tra i due club concentrandosi sui suoi compiti al Forest. Si prevede che la partita sarà un incontro di alto profilo, con entrambe le squadre desiderose di affermare la propria identità e ambizioni in Premier League.