Domenica il Liverpool ha subito una pesante sconfitta per 3-0 in casa contro il Manchester City, un risultato che è stato drammaticamente alterato dall'espulsione del centrocampista Ryan Gravenberch. L'arbitro Chris Kavanagh ha espulso l'olandese dopo un secondo cartellino giallo per un intervento su Jeremy Doku, una decisione che ha suscitato critiche da parte dell'ex difensore del Liverpool Jamie Carragher e altri esperti.
La partita è iniziata come un incontro serrato, con entrambe le squadre che si sono scambiate occasioni e il punteggio è rimasto in parità fino al 20 '. Gravenberch, che era stato un giocatore eccezionale nella prima ora, ha ricevuto la sua prima ammonizione poco dopo la ripresa per un contrasto sul centrocampista del City Elliot Anderson. Carragher ha descritto il contatto come una “sfida per niente” e ha sostenuto che l'arbitro non avrebbe dovuto emettere un cartellino giallo per un'infrazione così lieve. Ha continuato dicendo che la decisione è stata “a malapena un fallo” e “scioccante”, suggerendo che l’azione dell’arbitro era sproporzionata.
Il secondo giallo è arrivato due minuti dopo, quando Gravenberch ha placcato Doku, una mossa che l'arbitro ha considerato una seconda infrazione. L'espulsione è arrivata in un momento critico, con la partita ancora in parità sullo 0-0. Due minuti dopo il cartellino rosso, Erling Haaland ha segnato il primo gol per il City, e nel giro di sei minuti Doku ha raddoppiato. Rayan Cherki ha aggiunto un terzo gol a 12 minuti dalla fine, suggellando una vittoria completa per gli ospiti.
Il commento di Sky Sports ha aggiunto ulteriore contesto alla controversia. Gary Neville ha definito il secondo giallo "molto morbido", sottolineando che l'arbitro si è trovato di fronte a un dilemma quando un giocatore già ammonito ha lanciato un'impugnazione. Roy Keane e Daniel Sturridge concordano entrambi sul fatto che la prima ammonizione fosse ingiustificata e che l'espulsione avesse cambiato radicalmente l'aspetto della partita. Keane ha osservato che il Liverpool "sembrava che avesse avuto quattro uomini espulsi" una volta emesso il cartellino rosso, mentre Sturridge ha riconosciuto che la partita "è cambiata con il cartellino rosso".
Con l’espulsione, il contributo previsto del gol del Manchester City è aumentato notevolmente, poiché il suo xG prima del cartellino rosso era solo di 0,16. La sconfitta lascia il Liverpool più in basso nella classifica della Premier League, mentre la vittoria del City rafforza la sua posizione in cima alla classifica. La controversia sulle decisioni di Kavanagh sarà probabilmente dibattuta nei prossimi giorni, soprattutto mentre il Liverpool cerca di riorganizzarsi dopo una deludente sconfitta interna.