L'allenatore del Chelsea Xabi Alonso ha confermato che il club non chiederà in prestito a gennaio il 19enne Estêvão Willian, insistendo invece sul fatto che l'esterno brasiliano deve adattarsi allo stile della Premier League prima di guadagnarsi un posto fisso in squadra. La decisione arriva tra le crescenti speculazioni secondo cui il favorito dei tifosi del Chelsea potrebbe cercare una mossa dopo un tempo di gioco limitato in questa stagione.
Estêvão, arrivato al club per 51,4 milioni di sterline dal Palmeiras l'anno scorso, ha impressionato immediatamente con uno spettacolare gol in solitaria contro il Barcellona nella sua prima stagione. Un infortunio al tendine del ginocchio, tuttavia, ha ridotto il suo slancio e ha lottato per ritrovare la forma da quando è tornato. Nella stagione attuale ha giocato solo 11 partite in tutte le competizioni, registrando solo 47 minuti in Premier League. Dopo un breve richiamo in nazionale da parte del tecnico Carlo Ancelotti, l'esterno deve ancora convincere Alonso della sua disponibilità per l'azione regolare.
Durante una conferenza stampa post partita dopo la sconfitta del Chelsea in Coppa Carabao contro il Liverpool, Alonso ha chiarito che qualsiasi idea di trasferimento in prestito era infondata. “Non ci sono discussioni a riguardo”, ha detto. "I giocatori hanno voglia di giocare e quando non hanno abbastanza minuti a disposizione per una mia decisione, mi assumo la responsabilità. Tutti devono farsi trovare pronti perché ogni giocatore può essere importante in una partita". Ha elogiato l'etica e l'atteggiamento di allenamento di Estêvão, sottolineando che il giovane è ancora nelle prime fasi di adattamento al ritmo e alla fisicità della Premier League.
Alonso ha delineato le richieste tattiche che si aspetta da Estêvão, sottolineando l'importanza del lavoro sia con che senza palla. “Non si tratta solo di migliorare senza palla”, ha spiegato. "Con la palla, devi prendere le decisioni giuste, mantenere il possesso e trovare il passaggio corretto. Senza palla, devi essere competitivo. Il ritmo della Premier League è più alto rispetto ad altri campionati e affinché un adolescente possa prosperare qui ci vuole tempo e imparare dagli errori". Ha aggiunto che l'esterno potrebbe essere schierato in un ruolo più profondo, come il numero 10, a seconda del contesto della partita, anche se la sua posizione principale è stata sulla fascia.
La decisione riflette anche l’attuale situazione della squadra del Chelsea. Con i difensori Jorrel Hato alle prese con un problema alla schiena e Maxence Lacroix fuori fino a dopo la pausa per le nazionali a causa di un infortunio al tendine del ginocchio, la squadra deve affrontare sfide di selezione in vista del loro imminente scontro con il Manchester United. L’attenzione di Alonso rimane sull’integrazione di Estêvão nel quadro tattico della squadra, garantendogli allo stesso tempo l’esperienza necessaria per competere ai massimi livelli. Il giovane brasiliano cercherà di mettersi alla prova nelle restanti partite, mentre il Chelsea si prepara ad ospitare lo United sabato.