Il centrocampo del Chelsea ha trovato un nuovo ritmo dopo la vittoria per 5-1 sul Bournemouth, con Jordan Henderson e Moisés Caicedo che hanno fornito le prestazioni che l'allenatore Xabi Alonso stava cercando. La prestazione della coppia sabato scorso non solo è valsa a Henderson il premio di miglior giocatore in campo, ma ha anche evidenziato il cambiamento tattico che Alonso sta implementando per compensare la crisi infortunistica che ha afflitto il club.
Alonso, che ha lottato per stabilizzare il centrocampo del Chelsea nelle sue prime sei partite di Premier League, ha elogiato la “presenza” e la “stabilità” della coppia durante una conferenza stampa. Ha notato che l’abilità offensiva iniziale della squadra è stata minata da una difesa porosa e che un solido centrocampo centrale è essenziale per bilanciare la squadra. L'infortunio del capitano Reece James, che salterà diversi mesi a causa di un intervento chirurgico al ginocchio, ha costretto Alonso a cercare alternative. Henderson e Caicedo, che hanno entrambi dimostrato carattere e qualità nelle ultime uscite, sembrano essere la soluzione più promettente.
Caicedo è tornato in piena forma dopo un breve periodo in panchina, giocando 72 minuti contro il Bournemouth. Il centrocampista ecuadoriano ha superato il numero dei contrasti vinti e delle intercettazioni del Chelsea durante la stagione e vantava una precisione nei passaggi del 96,4%, la più alta tra tutti i titolari. Alonso ha sottolineato l’impatto di Caicedo, dicendo che un centrocampo più forte “rende la squadra più completa” e che Caicedo sarà un giocatore chiave per andare avanti. Henderson, nel frattempo, ha sorpreso molti con due gol dalla distanza e un contributo a tutto tondo che lo ha visto percorrere 11,9 km – più di qualsiasi altro giocatore in campo – diventando il giocatore più anziano del Chelsea ad essere direttamente coinvolto in tre gol di Premier League in una singola partita.
L'allenatore ha descritto la prestazione della coppia come “molto completa” e ha sottolineato come tirano fuori il meglio dai compagni di squadra. Alonso ha notato che Henderson e Caicedo si completano a vicenda nel posizionamento e nello stile di gioco, fornendo sia equilibrio difensivo che scintilla creativa. Ha anche fatto riferimento ai ruoli di Romeo Lavia e Valentin Barco, che sono stati utilizzati a centrocampo in questa stagione, sottolineando l'importanza della profondità della squadra anche se il Chelsea non gareggia in Europa in questa stagione.
Con la prossima partita contro l’Everton in trasferta, il nuovo asse di centrocampo del club verrà messo alla prova. Se Henderson e Caicedo riusciranno a mantenere la coesione e il controllo che hanno definito la vittoria del Bournemouth, potrebbero diventare la pietra angolare della strategia di Alonso per stabilizzare il centrocampo del Chelsea e supportare la prestazione complessiva della squadra.