Diego Simeone ha applaudito le prestazioni di JuliánÁlvarez e del centrocampista dell'USMNT Johnny Cardoso dopo la vittoria per 2-0 dell'Atlético Madrid sul Manchester United negli ottavi di Champions League. La vittoria, arrivata martedì al Metropolitano, è stata una dimostrazione dell'intento offensivo e della solidità difensiva dell'Atlético, con Simeone che ha definito il risultato un "degno" trionfo.
Álvarez, titolare della partita ed è stato sostituito dopo 71 minuti, è stato elogiato per il suo impegno e per la possibilità che ha avuto di segnare. Simeone ha osservato che l'argentino "si sta avvicinando al giocatore che vogliamo vedere", un commento che riflette anche la reazione contrastante del pubblico di casa. Alcuni tifosi, ancora diffidenti nei confronti della presunta uscita di Álvarez in estate, gli hanno rivolto un misto di applausi e fischi, ma l'allenatore ha sottolineato che i tifosi apprezzano la prestazione rispetto alla politica. "Quello che fanno i tifosi è legato a quello che danno i giocatori", ha detto Simeone nella conferenza stampa post partita, aggiungendo che l'attaccante "ha la possibilità di segnare oggi" e che la società "ha bisogno di lui".
Cardoso, che ha giocato 90 minuti interi a centrocampo, ha impressionato per il suo ritmo di lavoro e il contributo difensivo. Si è visto annullare un gol nel primo tempo dopo un fallo di mano di Marcos Llorente. Simeone ha sottolineato la forma attuale di Cardoso, sottolineando che il brasiliano ha iniziato a giocare ad alto livello dopo una stagione d'esordio colpita da infortuni. "È in un ottimo momento", ha detto l'allenatore, ricordando la prestazione del giocatore contro la Real Sociedad il 13 settembre, quando Cardoso entrò e influenzò immediatamente la partita. “Abbiamo bisogno di quel giocatore, è il giocatore che il club è andato a prendere”.
Simeone ha anche commentato l'approccio tattico dell'Atlético contro lo United, che sta lottando in questa stagione sotto Michael Carrick. Il club spagnolo apre le marcature già al primo minuto con Pablo Barrios, una mossa veloce che dà il tono alla partita. "Siamo stati fortunati ad iniziare la partita in vantaggio, con il primo gol", ha detto Simeone. Ha elogiato la capacità della sua squadra di contrastare il press alto dello United e di sfruttare le fasce, sottolineando che la squadra ha avuto più possibilità e una prestazione complessiva migliore. "Abbiamo avuto occasioni per andare più avanti in classifica", ha aggiunto, "ma abbiamo fatto una partita migliore, abbiamo avuto più occasioni. La squadra cercava sempre di più".
Con la vittoria per 2-0, l'Atlético Madrid avanza al turno successivo della Champions League, mentre il Manchester United dovrà affrontare un compito difficile nelle prossime partite. La vittoria aumenta anche la fiducia della squadra mentre si prepara alle prossime sfide nazionali ed europee.