Il Real Madrid ha ricordato che nel 2001, prima che Lionel Messi firmasse il suo primo contratto professionale con l'FC Barcelona, era stata presa in considerazione la possibilità di ingaggiarlo. L'informazione arriva da Miguel Ángel Portugal, giornalista del quotidiano *As* ed ex giocatore, allenatore del Castilla, scout e segretario tecnico del club bianconero, che in una recente intervista ha parlato delle diverse opportunità di mercato che il Real Madrid ha valutato nel corso degli anni.
Il Portogallo ha spiegato che, quando Messi non aveva ancora un contratto definitivo con il Barça, il Real Madrid ha ricevuto la notizia della possibilità di avvicinarlo. Secondo l'ex dirigente la proposta sarebbe arrivata attraverso una persona legata al giocatore e si sarebbe svolta in conversazioni informali. "Non volevano rompere i rapporti con il Barça, ma c'è stato un riavvicinamento", ha commentato, aggiungendo che, per rispetto, il club non avrebbe fatto un'offerta formale. La storia suggerisce che Madrid fosse aperta ad esplorare l’opzione, anche se alla fine non si è concretizzata.
L'intervistato ha ricordato anche altre figure che il club aveva preso in considerazione in momenti diversi. Ha menzionato Neymar e Coutinho, che avevano sempre seguito con interesse, così come giocatori come Kroos, Modric e Sergio Canales, che ha osservato nelle loro fasi di sviluppo. Il Portogallo ha sottolineato come l'evoluzione dei giocatori possa cambiare la loro posizione in campo, citando esempi di registi che sono diventati attaccanti.
Per quanto riguarda la storia di Messi, il Portogallo ha precisato che il momento della possibile offerta è avvenuto quando l'attaccante argentino non aveva ancora firmato il suo primo contratto professionale con il Barça ed era in procinto di rinnovarlo. "C'è stato un momento in cui potevano metterci le mani sopra", ha detto, senza confermare se l'informazione fosse vera o no. La storia lascia intendere che il Real Madrid fosse a conoscenza della possibilità di ingaggiare il giovane talento, ma che, per ragioni di rispetto e di rapporti con il Barcellona, la proposta non si sia concretizzata.
Il commento del Portogallo aggiunge un fatto curioso alla storia della rivalità tra i due giganti del calcio spagnolo. Anche se il Real Madrid non ha mai fatto l'offerta, l'aneddoto dimostra che la possibilità che Messi giocasse per il club bianconero era sempre presente nei piani della società. La storia del giocatore argentino, che oggi è uno dei più grandi idoli del Barcellona, continua a essere un punto di riferimento per i tifosi che seguono da vicino i movimenti dei club più importanti della Spagna.