Il Fleetwood Town ha dovuto sacrificare un giocatore ai calci di rigore della Coppa EFL contro l'Arsenal, una decisione che ha aiutato i Fishermen ad assicurarsi una vittoria per 5‑3 e uno storico posto ai quarti di finale. La partita è finita 1-1 dopo 90 minuti, ma l'Arsenal è rimasto in dieci uomini quando l'adolescente Max Dowman ha ricevuto un cartellino rosso nel secondo tempo. Poiché le regole dei rigori richiedono che entrambe le squadre schierino lo stesso numero di giocatori, Fleetwood ha dovuto nominare un giocatore che non avrebbe tirato un rigore.
Le Regole del Gioco, in particolare la Regola 10.3, stabiliscono che se una squadra ha meno giocatori dell'altra alla fine dei tempi regolamentari, la squadra con più giocatori deve ridurre il proprio numero per eguagliare gli avversari. L’arbitro deve essere informato dell’identità e del numero del giocatore escluso, e quel giocatore non è idoneo ai rigori. Questa regola si applica a tutti i giocatori, compresi i portieri, che normalmente difenderebbero i rigori.
Fleetwood ha scelto il difensore JakeBatty come giocatore da saltare. In questo modo, le squadre erano alla pari con dieci giocatori ciascuna, consentendo ai rigori di procedere equamente. Il commentatore di Sky Sports Peter Drury spiegò la situazione in quel momento, sottolineando che il Fleetwood doveva nominare un giocatore per non eseguire un rigore, e quella decisione fu presa a causa dell'espulsione di Dowman.
I rigori stessi hanno visto i giocatori del Fleetwood realizzare cinque dei loro tentativi, mentre l'Arsenal ne ha sbagliati due. La vittoria segna la prima volta che il Fleetwood Town raggiunge i quarti di finale della Coppa EFL, un traguardo che sarà celebrato dal club e dai suoi tifosi. La partita si è svolta a Highbury, aggiungendo uno sfondo storico al risultato.
Guardando al futuro, il Fleetwood si preparerà per i quarti di finale, dove affronterà un avversario più duro. Lo staff tecnico del club analizzerà l’esperienza dei rigori e l’impatto di giocare con una squadra ridotta per affinare la propria strategia per il turno successivo. L'Arsenal, nel frattempo, si riorganizzerà dopo la sconfitta e si concentrerà sulle restanti partite di coppa.