La drammatica vittoria ai rigori del Fleetwood Town contro l'Arsenal martedì è stata salutata come uno dei momenti più scioccanti nella storia della Coppa di Lega. Il club della League Two eliminò i campioni in carica della Premier League, che erano imbattuti da 11 partite di campionato e Champions League quella stagione, in una partita che finì 1–1 ai tempi supplementari e 4–3 ai rigori.
I Gunners aprono le marcature al 21' quando Aaron Loupalo‑Bi supera Marli Salmon e spara un tiro alle gambe del portiere Illan Meslier. L'Arsenal ha risposto al 5' del secondo tempo quando Viktor Gyökeres ha pareggiato, e la partita è stata dominata dalla squadra della Premier League per gran parte del resto della partita. Nonostante il loro controllo, i Gunners non sono riusciti a trovare un vincitore nei tempi regolamentari, costringendo la gara ai calci di rigore.
Il portiere del Fleetwood Jay Lynch ha effettuato due parate cruciali, inclusa una che ha negato a Bruno Guimarães, che aveva sbagliato un rigore in Coppa del Mondo all'inizio di quell'anno. La sparatoria finì 4-3 a favore del Fleetwood quando il difensore adolescente Conor Haughey segnò con calma il rigore vincente. La vittoria, che ha visto la Cod Army battere una squadra 84 posizioni sopra di loro nella piramide inglese, ha spinto il club a celebrare quello che considera un trionfo storico.
Il manager Matt Lawlor ha ammesso che la squadra non aveva provato i rigori, dicendo: "Non ci siamo allenati nemmeno una volta in termini di rigori. Non mentirò; non abbiamo fatto alcuna preparazione meticolosa". Nonostante la mancanza di preparazione, la compostezza dei giocatori e l’eroismo del portiere hanno portato il club alla vittoria. La vittoria del Fleetwood si aggiunge ora a una lista di momenti cruciali nella competizione, tra cui il pareggio per 2-2 del Grimsby Town contro il Manchester United nel 2025, la vittoria per 1-0 del Southend United sullo United nel 2006 e la sconfitta per 4-0 dell'MK Dons contro il Manchester United nel 2014.
La partita è stata segnata anche da alcuni incidenti caotici: un giocatore di 16 anni è stato espulso all'85' dopo un problema fisico, e un drone ha sorvolato il campo al secondo minuto, provocando un'interruzione di otto minuti. L’atmosfera era elettrizzante, con i tifosi sugli spalti in esplosione dopo il rigore decisivo di Haughey.
Il trionfo del Fleetwood sarà ricordato come una testimonianza dell’imprevedibilità delle coppe. I giocatori e i tifosi del club probabilmente non vedono l'ora che arrivi il turno successivo, dove affronteranno una nuova sfida, mentre l'Arsenal si riorganizzerà per continuare la difesa del titolo in Premier League e Champions League.