Il primo ministro britannico Andy Burnham ha confermato di aver avuto incontri con il presidente del Manchester City Khaldoon AlMubarak durante il suo mandato come sindaco di Manchester. L'annuncio, fatto dalla Greater Manchester Metropolitan Authority, arriva dopo la sanzione inflitta al club dalla Premier League, che lo ha ritenuto colpevole di 144 irregolarità finanziarie commesse tra il 2009 e il 2018.
Secondo la dichiarazione, Burnham ha incontrato ufficialmente AlMubarak al Global Investment Summit del governo britannico nell'ottobre 2021, un'occasione che il sindaco ha descritto come un "incontro ufficiale" nel quadro della politica di attrazione degli investimenti del Regno Unito. Inoltre, il portavoce dell'ente municipale ha osservato che nel 2019 il primo ministro è stato invitato più volte a eventi di club, compresi incontri informali sugli spalti. Queste interazioni fanno parte delle missioni commerciali internazionali che il sindaco ha condotto durante la sua amministrazione, alle quali hanno partecipato anche rappresentanti dei club locali.
La rivelazione arriva dopo che il leader dell'opposizione, KemiBadenoch, ha chiesto al governo britannico di rendere pubblici i rapporti tra Burnham e il City. In risposta, il Primo Ministro ha promesso di pubblicare i dettagli dei suoi incontri con il presidente del club. Tuttavia, il portavoce del partito conservatore LouieFrench ha criticato la dichiarazione per la mancanza di informazioni e ha affermato che non è stata raggiunta la piena trasparenza.
Il ManchesterCity, che appartiene al fondo di investimento di Sheikh MansourbinZayedAlNahyan, ha negato qualsiasi addebito e ha presentato ricorso contro la decisione della commissione indipendente che ha indagato sul caso. La sanzione imposta dalla Premier League prevede possibili multe, perdita di punti, retrocessione o addirittura espulsione del club dalla competizione, a seconda della risoluzione del ricorso.
Con la pubblicazione dei verbali delle riunioni, l'attenzione ora si rivolge al processo di appello del club e al modo in cui il rapporto tra il governo locale e il ManchesterCity potrebbe influenzare le decisioni normative. I prossimi passi includeranno l'esame dei documenti presentati da Burnham e la valutazione della commissione sulla possibile influenza dei contatti ufficiali sulla gestione del club durante il periodo delle presunte irregolarità.