L’allenatore del Manchester United Michael Carrick ha confermato che il club cercherà di rafforzare le sue opzioni difensive nella finestra di mercato di gennaio, segnalando uno spostamento dell’attenzione dopo un’estate che ha visto il club investire molto nel centrocampo e nell’attacco. Carrick ha detto a Sky Sports che lo United “pianificherà e trarrà il meglio” quando si aprirà la prossima finestra, con particolare interesse per i nuovi difensori centrali e terzini sinistri per affrontare le attuali carenze della squadra.
La decisione arriva dopo una serie di partenze di alto profilo e una mancanza di spessore nella retroguardia. L’infortunio di Luke Shaw ha costretto il club a fare affidamento sul giovane Ayden Heaven come terzino sinistro, mentre l’attività di trasferimento estiva ha visto lo United spendere 163 milioni di sterline per i centrocampisti Youri Tielemans, Andrey Santos e Carlos Baleba, lasciando le posizioni difensive in gran parte intatte. Carrick ha osservato che le spese estive del club sono state eclissate dalle squadre promosse Hull e Ipswich, che hanno speso più dello United rispettivamente di 10 milioni di sterline e 48 milioni di sterline, nonostante la qualificazione dello United alla Champions League.
Carrick ha anche affrontato la controversia sul difensore argentino Lisandro Martínez, che ha criticato pubblicamente la gerarchia del club per la mancanza di investimenti durante l'estate. Il contratto di Martínez scade a fine stagione e prevede un'opzione per un anno in più. Carrick ha insistito sul fatto che la questione è ora risolta, citando le scuse di Martínez sui social media, e ha ribadito la sua convinzione che al giocatore verrà dato il tempo per mettersi alla prova all'Old Trafford.
La ricostruzione difensiva del club fa parte di un più ampio piano di costruzione della squadra in tre fasi che ha visto l’attacco e il centrocampo affrontati nelle ultime due stagioni. In estate, lo United ha esplorato le opzioni per un successore a lungo termine di Shaw, con il nazionale inglese Lewis Hall come obiettivo chiave. Tuttavia, il Newcastle United ha rifiutato la vendita di Hall e da allora ha firmato un contratto a lungo termine con i Magpies. Carrick ha detto che lo United continuerà a cercare difensori centrali e terzini sinistri nelle prossime finestre, sperando di portare giocatori che possano fornire profondità e competizione per i posti da titolare.
Nonostante un inizio di stagione deludente, con quattro sconfitte nelle prime nove partite, Carrick rimane fiducioso che gli verrà dato il tempo per modellare la squadra. Ha detto: "Lo faccio, sì. Ma non è qualcosa a cui penso. Sono qui per vincere partite di calcio, ma vincere partite di calcio a breve termine con un occhio allo sviluppo del club e spingerlo a essere grande". Ha aggiunto che l’ambizione del club è chiara, citando l’obiettivo fissato dal CEO Omar Berrada di vincere la Premier League entro il 2028 e sottolineando che lo United “sta cercando di tornare ai vertici”.
Mentre il club si prepara per la prossima partita contro il Leeds United, l’attenzione di Carrick sarà focalizzata sull’assicurarsi i rinforzi difensivi necessari per stabilizzare la squadra. La finestra di gennaio sarà cruciale per lo United per colmare le lacune messe in luce dagli infortuni e dalla mancanza di profondità, con l’obiettivo di tornare al livello storico di prestazioni del club.