La recente campagna ODI dell’Inghilterra è stata sulle montagne russe, con la nazionale che ha perso tre delle quattro partite in una tri-serie contro Pakistan e Sri Lanka. Le sconfitte si sono succedute in rapida successione: giovedì lo Sri Lanka ha difeso un obiettivo di 429 punti, mentre domenica il Pakistan ne ha inseguiti 242 dopo essere stato ridotto a 154-9. I risultati hanno sollevato interrogativi sullo stato di forma dell’Inghilterra e sulle scelte di selezione fatte dall’allenatore Brendon McCullum e dal capitano Harry Brook.
La prima sconfitta dell'Inghilterra nella serie è stata un inseguimento di 303 punti contro il Pakistan, dove i padroni di casa hanno realizzato una straordinaria rimonta. La battuta della squadra è crollata e i giocatori di bowling hanno faticato a prendere i wicket nel middle over. Nella seconda partita, lo Sri Lanka ha inseguito 429 con relativa facilità, mettendo in luce le crepe nella profondità di battuta dell’Inghilterra e nella consistenza del bowling. La partita finale ha visto il Pakistan, dopo essere stato sotto di nove wicket, recuperare per vincere con un singolo wicket, evidenziando ulteriormente l'incapacità dell'Inghilterra di difendere totali modesti.
Diversi attori chiave erano assenti durante la serie, il che potrebbe aver contribuito alle scarse prestazioni. Jos Buttler è stato escluso per infortunio, mentre Jacob Bethell si stava ancora riprendendo da una recente battuta d'arresto. Jofra Archer è stato riposato e Adil Rashid è stato omesso nelle ultime due partite, una decisione che ha attirato l'attenzione data la sua lunga esperienza e il suo servizio. L'assenza di queste figure senior ha lasciato un vuoto sia nell'attacco al bowling che nella formazione in battuta, soprattutto nell'ordine centrale dove l'Inghilterra ha lottato per costruire partnership.
Il ruolo di Sam Curran è stato rivisto. Il tuttofare, che è stato un punto luminoso nella squadra inglese di palla bianca, non è riuscito ad avere un impatto in Pakistan. I suoi numeri di bowling da 0 a 32 su otto over erano costosi e le sue variazioni - moon ball, buttafuori e yorkers - erano troppo prevedibili. Sebbene abbia segnato 42 gol con la mazza contro il Pakistan, il suo contributo complessivo è stato limitato. I critici sostengono che Curran abbia bisogno di un ruolo definito per prosperare e che l’Inghilterra dovrebbe prendere in considerazione l’idea di introdurre un altro giocatore per la prossima Coppa del Mondo 2027 in Africa.
Anche l’omissione di Adil Rashid è stata oggetto di controversia. Il 38enne filatore di gambe, che è stato un pilastro dell'Inghilterra per oltre un decennio, è stato escluso dalla rosa per le partite di Rawalpindi e Lahore. Anche se è in programma una tournée in Australia il mese prossimo, la sua forma recente è diminuita, con nove wicket in sette partite a una media di 36,22. Alcuni analisti suggeriscono che il suo infortunio alla mano e il successivo recupero potrebbero aver influenzato la decisione, ma la mancanza di un piano chiaro per il suo ritorno rimane una preoccupazione.
Guardando al futuro, la prossima partita dell’Inghilterra è una partita contro lo Sri Lanka a Lahore il 31 ottobre. La squadra dovrà colmare le lacune emerse nelle tre serie, in particolare nei middle over e nell’ordine di battuta inferiore. L’allenatore McCullum probabilmente rivaluterà la composizione e la strategia della squadra per evitare di ripetere lo schema di dominio iniziale seguito dal collasso. L’esito della prossima partita sarà un test cruciale per verificare se l’Inghilterra riuscirà a stabilizzare le sue prestazioni e a ritrovare la fiducia prima della prossima finestra internazionale.