Il Manchester City è tornato davanti al tribunale di Anfield dopo la decisione della Premier League, che lo ha dichiarato colpevole di 114 delle 115 accuse a suo carico. La partita, che divenne la prima partita degli “azzurri” dopo la sentenza, si disputò in un clima carico di tensione, con i tifosi del Liverpool che mostrarono in modo aperto e con forza il loro malcontento.
Dal 2018 al 2025, la rivalità tra le due squadre si è affermata come la “classica” moderna del calcio inglese, poiché solo loro hanno vinto la Premier League in quel periodo, con sei titoli per il City e due per il Liverpool. La recente controversia che circonda il club Etihad, che include accuse di irregolarità nel reclutamento dei giocatori e nella gestione della squadra, ha aggiunto un ulteriore livello di drammaticità alla competizione. Il fatto che il City sia stato giudicato colpevole e abbia fatto ricorso in appello ha generato un clima di sospetto e ostilità tra i tifosi “rossi”.
Allo stadio, i tifosi del Liverpool hanno accolto i visitatori con striscioni e cori definendoli “imbroglioni”. Sono state addirittura distribuite magliette e merchandising di Erling Haaland e Pep Guardiola con disegni che alludevano alla prigione, e alcuni fan hanno utilizzato la canzone "Wonderwall" degli Oasis, un classico della città di Manchester, per lanciare insulti del tipo "E dopo tutto ci avete davvero derubati tutti". Il grido di "imbrogli" è risuonato in diverse fasi della partita, riflettendo la frustrazione dei tifosi che ritengono che le irregolarità del City li abbiano privati di potenziali titoli.
Nonostante l'atmosfera carica, la partita si è sviluppata con intensità. Il Manchester City riesce a prevalere, uscendo vittorioso in classifica. Il risultato, tuttavia, non ha cambiato la situazione giuridica del club, che è ancora in appello davanti alla Premier League. I funzionari e i giocatori della City, inclusi Haaland e Guardiola, hanno mantenuto la calma per tutta la partita, anche se la pressione dei tifosi del Liverpool era evidente.
Con la vittoria ad Anfield, il Manchester City consolida la sua posizione in classifica, anche se permane l'incertezza giuridica. Gli arbitri e la dirigenza della Premier League hanno indicato che, se il ricorso non dovesse essere accolto, potrebbero essere imposte sanzioni che influenzeranno le future trasferte e la partecipazione alle competizioni europee. Per il Liverpool il risultato ricorda la rivalità che si estende oltre il campo, mentre il City dovrà concentrarsi sulla risoluzione del caso per evitare grosse conseguenze sulla stagione.