L'Athletic Bilbao ha reagito con sorpresa alle dichiarazioni dell'agente di NicoWilliams, FélixTainta, che ha rivelato che l'attaccante era ad un passo dalla firma con il Barcellona prima di rinnovare il contratto con il club basco fino al 2035. Tainta, in un'intervista al podcast "LosFulanos", ha ammesso che la trattativa con il Barça era stata molto serrata e che l'Athletic era a conoscenza dei progressi, anche se il club non ha rilasciato alcuna dichiarazione ufficiale.
Il contesto della controversia risale all'estate del 2025, quando Williams, allora 23enne, prolungò la sua relazione con l'Athletic per otto anni. Tuttavia, durante quella stessa estate, il giocatore era in trattativa con il Barcellona, che generò speculazioni su un possibile trasferimento. Secondo Tainta, il calciatore aveva deciso di dare priorità all'interesse del Barça rispetto ad altri club, ma la mancanza di una garanzia di tesseramento da parte della rosa del Barça e il rischio di non giocare in un anno di Coppa del Mondo gli hanno fatto cambiare idea e optare per un rinnovo con l'Athletic.
L'agente ha spiegato che il contratto della Williams prevede una clausola da 12 milioni di euro, la stessa che era stata negoziata nel suo ultimo rinnovo nel dicembre 2023, quando il giocatore era libero. "Abbiamo capito che non potevamo partire liberi", ha detto Tainta, sottolineando che il club era a conoscenza della possibilità della partenza dell'attaccante e ha mantenuto aperta la conversazione. Questa rivelazione ha suscitato indignazione tra i tifosi e si prevede che il presidente del club, JoséLuisUriarte, sarà interrogato sull'argomento nella prossima Assemblea dei Commissari, in programma tra due settimane.
Per quanto riguarda la situazione sportiva, Nico Williams non parteciperà alla prossima partita dell'Athletic contro il Valencia, in programma sabato, a causa di un infortunio. Il suo ritorno è previsto mercoledì nel duello contro il Levante, oppure domenica 25 ottobre a SanMamés contro il Getafe. Nonostante le polemiche, il giocatore è ancora il giocatore più pagato della squadra e quello con il contratto più lungo della squadra.
L'Athletic, che ha mantenuto una politica di trasparenza nelle trattative, si prepara a chiarire la situazione davanti ai suoi partner e alla stampa. Si prevede che l'Assemblea affronterà la questione e verranno discusse le implicazioni della rivelazione di Tainta, mentre il club continua la sua campagna con l'aspettativa che Williams contribuisca ancora una volta sul campo e nella difesa della sua posizione di leader della squadra.