Il Barcellona è stato inflitto una multa di 602 euro (circa 669 dollari) dalla Federcalcio spagnola per essersi avvicinato illegalmente a Julián Álvarez prima di notificare l'interesse dell'Atlético Madrid. I campioni di Spagna intendono ricorrere in appello, secondo una fonte.
Il club aveva cercato di ingaggiare l'attaccante argentino durante l'estate mentre cercava un nuovo attaccante per sostituire gli uscenti Robert Lewandowski e Ferran Torres. L'Atlético ha accusato il Barça di aver contattato l'agente di Álvarez, Fernando Hidalgo, prima del club, e ha denunciato l'incidente sia alla RFEF che alla FIFA. La FIFA ha stabilito di non avere giurisdizione, mentre la RFEF ha scoperto che il direttore sportivo del Barça Deco ha parlato con Hidalgo il 15 maggio, con la prima comunicazione scritta all'Atlético arrivata solo il 28 maggio. La federazione ha considerato la violazione una violazione normativa minore ai sensi dell'articolo 133 del suo codice disciplinare, piuttosto che del più grave articolo 93, e ha imposto una piccola multa.
Secondo quanto riferito, il Barça aveva offerto 100 milioni di euro per l'attaccante, mantenendo l'offerta aperta fino alla fine della finestra di trasferimento, ma il CEO dell'Atlético Miguel Ángel Gil Marín ha rifiutato di vendere a un rivale della Liga. L'Atlético ha anche rifiutato un'offerta di 150 milioni di euro da parte del Real Madrid per il giocatore, mentre anche Arsenal e Paris Saint‑Germain hanno espresso interesse. Lo stesso Álvarez ha detto durante la Coppa del Mondo che un trasferimento sarebbe stato meglio per tutte le parti e che voleva unirsi al Barça, una dichiarazione che gli è valsa i fischi dei tifosi dell'Atlético all'inizio della stagione. Da allora si è scusato con i tifosi del club per i suoi commenti.
L'Atlético ha vinto otto delle prime dieci partite della Liga e si trova al secondo posto in classifica, a soli due punti dal Barcellona. Le due squadre si affronteranno per la prima volta dall'incidente del Metropolitano dell'8 novembre, un incontro che porterà ulteriore tensione vista la recente controversia sul trasferimento.