Il 14 ottobre si terrà la partita di Champions League tra Roma e Real Madrid all’Olimpico di Roma, con l’arbitraggio affidato al francese François Letexier. La decisione è stata presa dall’UEFA e pubblicata il 12 ottobre, in vista della grande rivalità tra le due squadre e del ritorno di José Mourinho all’Olimpico, dove avrà giocato la sua prima partita in Champions League. Con Letexier, l’arbitro principale, sul campo saranno i suoi connazionali Cyrill Mugnier e Mehdi Rahmouni, mentre Bastien Dechepy fungerà da quarto uomo. Al var, invece, l’olandese Dennis Higler e Pol van Boekel occuperanno i ruoli di AVAR.
La scelta di Letexier ha già scatenato discussioni in Spagna, soprattutto a causa del clima teso che ha caratterizzato l’ultima volta in cui il tecnico portoghese ha incontrato l’arbitro francese. Il 17 febbraio, durante i sedicesimi di Champions League tra Benfica e Real Madrid, Mourinho era ancora in panchina dei portoghesi e ha subito l’espulsione di Letexier per proteste. L’episodio è nato dopo un presunto insulto di Vinicius al giocatore portoghese Prestianni, che ha portato a una squalifica di sei giornate per l’attaccante argentino. Letexier, dopo aver mostrato due cartellini gialli consecutivi all’85’ minuto, ha espulso Mourinho, che è stato trascinato via dal campo dai suoi collaboratori. L’episodio è terminato con un acceso scambio di parole tra il tecnico e l’arbitro, con Mourinho che ha accusato Letexier di aver “segnato i giocatori che non dovevano ricevere un cartellino giallo”. Il portoghese è stato poi squalificato per la partita di ritorno a Madrid, esprimendo in conferenza stampa che sperava di non essere “mandato via” dalla stessa arbitraggio.
Il ritorno di Mourinho all’Olimpico si inserisce in un periodo di tensioni già esistenti tra il tecnico e gli arbitri, soprattutto dopo l’ultima partita di campionato del Real Madrid. In quella occasione, la squalifica di Vinicius, la cancellazione di un gol e il cartellino rosso per aver tirato i capelli a Saliba hanno spinto Mourinho a mantenere il silenzio, dichiarando di non voler parlare di ciò che è accaduto e di voler concentrarsi sulla prossima partita contro Siviglia e Barcellona. La scelta di Letexier per la sfida contro la Roma, quindi, è stata vista da alcuni come un passo verso la neutralità, anche se le tensioni tra i due uomini rimangono vive.
Per la Roma, la partita contro il Real Madrid rappresenta un’occasione cruciale per consolidare la posizione nella fase a gironi e per dimostrare la propria competitività contro una delle squadre più titolate d’Europa. Il Real, invece, mira a recuperare la fiducia dopo la recente sconfitta contro il Siviglia e a consolidare la propria posizione nella classifica di Champions League. In entrambi i casi, l’arbitraggio di Letexier sarà sotto i riflettori, con gli appassionati che si chiedono se la sua presenza potrà evitare ulteriori controversie e garantire un gioco equo e trasparente. La partita, prevista per le 21:00, promette di essere un confronto di alto livello, con entrambe le squadre che puntano a scrivere una pagina importante nella loro storia europea.