Il Manchester City è tornato in Premier League con una decisiva vittoria per 3-0 sul Liverpool ad Anfield domenica 11 ottobre 2026. La vittoria è arrivata nella prima partita del club dopo che una commissione indipendente lo ha dichiarato colpevole di tutte le accuse relative a gravi violazioni delle regole finanziarie del campionato. Nonostante le polemiche sul verdetto, la prestazione del City ha messo a tacere l’atmosfera ostile e ha inviato un chiaro messaggio sulla sua intenzione di dominare la stagione.
La partita è iniziata in un'atmosfera tesa, quasi instabile. Gli ospiti del City sono stati accolti da un coro di fischi durante il riscaldamento, e i primi minuti hanno visto i giocatori del Liverpool pressati duramente dalla difesa del City. Il primo tempo si chiude con i tedeschi che ancora faticano a trovare il ritmo, mentre i Reds sono in svantaggio. Il portiere del Liverpool, Gianluigi Donnarumma, è stato costretto a diverse parate impegnative, mantenendo il punteggio in parità fino al 62° minuto.
La svolta è arrivata quando Ryan Gravenberch del Liverpool ha ricevuto un secondo cartellino giallo per un fallo su Jeremy Doku, espellendo l'olandese e riducendo il Liverpool in dieci uomini. Due minuti e 36 secondi dopo, Erling Haaland ha segnato un potente vantaggio, portando il City in vantaggio. Doku e Rayan Cherki hanno poi aggiunto altri due gol, quest'ultimo al 78'. I gol attesi del City (xG) sono passati da un modesto 0,16 prima del cartellino rosso a una cateratta di occasioni che gli attaccanti hanno capitalizzato con precisione clinica.
L'allenatore del City, Enzo Maresca, ha elogiato la resilienza della sua squadra in un'intervista post partita. "Avevamo bisogno di imparare come affrontare il rumore", ha detto a Sky Sports. "L'atmosfera qui è sempre dura, ma dobbiamo restare forti mentalmente e giocare un buon calcio. Questo è ciò che conta". Ha aggiunto che la vittoria è stata un “momento da ricordare per molto tempo”, riflettendo la determinazione della squadra nel superare le avversità.
L’attaccante Erling Haaland ha fatto eco ai sentimenti di Maresca, descrivendo la vittoria come una testimonianza del carattere del City. "È stata dura e dura, ma abbiamo mostrato un carattere straordinario da parte di Donnarumma fino in fondo", ha detto. "Sono così orgoglioso di tutti." La vittoria mantiene il City in cima alla classifica della Premier League, e rimane l’unica squadra ad aver iniziato la stagione con un record perfetto, mentre il nuovo allenatore del Liverpool, Andoni Iraola, affronta uno svantaggio di nove punti dopo una sconfitta nella prima stagione.
Guardando al futuro, il City mirerà a mantenere lo slancio mentre continua ad affrontare le conseguenze della sentenza finanziaria. Il Liverpool, nel frattempo, deve riorganizzarsi dopo una deludente sconfitta interna e affrontare le sfide poste da una squadra indebolita. Il risultato di Anfield sottolinea la capacità del City di esibirsi sotto pressione e dà il tono per il resto della stagione.