Alvaro Arbeloa ha respinto le speculazioni sul suo futuro al Fulham, insistendo sul fatto che l'attenzione dovrebbe rimanere sul club, sui suoi giocatori e sui tifosi mentre la squadra si prepara per una partita cruciale della Premier League contro l'Hull City questo sabato. Il 43enne spagnolo, che ha firmato un contratto triennale a luglio per sostituire Marco Silva, deve ancora assicurarsi una vittoria in campionato e il club si trova in fondo alla classifica con solo due punti in sei partite.
L’inizio di stagione del Fulham è stato cupo, con quattro sconfitte e due pareggi che hanno lasciato il club all’ultimo posto. L'uscita più recente del club li ha visti condurre 1-0 grazie a un gol nel secondo tempo di Ryan Sessegnon, per poi essere annullato da due gol nel finale a Portman Road. Una settimana prima, la squadra sembrava pronta a vincere contro l'Ipswich Town prima di subire un pareggio nel finale. La breve visita al Manchester United prima della sosta per le nazionali si è conclusa con uno 0-0, con un gol deviato in extremis di Matheus Cunha che ha negato la vittoria ai padroni di casa. Nonostante questi insuccessi, Arbeloa ha sostenuto che la pressione non è personale ma collettiva.
"Non penso a me stesso; riguarda il club, i giocatori e i tifosi", ha detto Arbeloa ai giornalisti. Meritano una vittoria per i tifosi, e questo è ciò che conta”. Ha aggiunto che le recenti prestazioni della squadra contro Ipswich, Manchester United e Liverpool (quest'ultima terminata con uno 0-0 ad Anfield) hanno mostrato l'impegno dei giocatori e che mantenere quel livello per 90 minuti è essenziale. Ha elogiato il focus dell'allenamento della squadra ed ha espresso fiducia che avrebbero dato il massimo nella prossima partita.
La nomina di Arbeloa è arrivata dopo un breve periodo come allenatore ad interim del Real Madrid, una mossa sostenuta dal presidente del Real Madrid Florentino Pérez e dall'ex allenatore José Mourinho. Anche se la sua permanenza nel calcio inglese è stata irregolare, il Fulham ha raggiunto gli ottavi di finale della Coppa Carabao, con un pareggio casalingo contro il Crystal Palace in programma a fine mese. Il direttore delle operazioni calcistiche del club, Tony Khan, ha espresso ottimismo sulla nomina, ma la mancata vittoria in campionato ha sollevato dubbi sul futuro dell'Arbeloa.
Se il Fulham riesce a evitare la sconfitta contro l'Hull, l'Arbeloa affronterà un'altra squadra promossa la prossima settimana mentre la squadra si recherà a Coventry City, i campioni del campionato. Il risultato sarà fondamentale, poiché la posizione del club in fondo alla classifica e l’assenza di una vittoria in Premier League mettono sempre più sotto controllo i metodi di allenatore dello spagnolo e il suo rapporto con la squadra. L’esito della partita di sabato determinerà se il club potrà continuare a sostenere l’Arbeloa o se potrebbe essere all’orizzonte un cambio di leadership.