La battaglia legale del Manchester City su presunte irregolarità finanziarie ha preso una svolta inaspettata, con lo stesso difensore del club, MarcGuéhi, al centro di un dibattito morale e legale. Il difensore centrale francese, elogiato per la sua compostezza e abilità tecnica, è recentemente apparso distratto in campo, un cambiamento che ha suscitato speculazioni su come le sue convinzioni personali si intersecano con le controverse fonti di finanziamento del club.
L’appello del City al tribunale disciplinare della Premier League si basava sull’affermazione che le entrate “extra” del club – quasi un miliardo di sterline – non provenivano dall’Abu Dhabi United Group, ma dallo stesso governo di Abu Dhabi. Questa argomentazione si basa sull’idea che il sostegno finanziario del governo non è soggetto alle stesse restrizioni sulla proprietà che si applicano agli sponsor privati. Se accettato, il club potrebbe potenzialmente eludere le regole che vietano ai proprietari di fornire assistenza finanziaria non dichiarata alle proprie squadre.
Guéhi, un devoto cristiano, ha espresso apertamente la sua fede, indossando persino una fascia arcobaleno con messaggi religiosi durante una recente partita. La sua posizione pubblica ha sollevato dubbi su come le sue convinzioni personali siano in linea con le presunte violazioni dei regolamenti finanziari della lega da parte del club. Negli Emirati Arabi Uniti, dove hanno sede i proprietari della City, la distribuzione di letteratura cristiana è illegale, un fatto che aggiunge un ulteriore livello di complessità alla situazione di Guéhi.
Le prove del tribunale, denominate “Body of Evidence2”, suggeriscono che i finanziamenti del governo sono stati incanalati attraverso una serie di società di comodo, una pratica che potrebbe essere interpretata come una scappatoia legale. La difesa del City ha quindi sostenuto che la struttura finanziaria del club è conforme alle regole della lega, nonostante l’apparenza di uno stretto rapporto tra il club e lo stato di Abu Dhabi. L’esito dell’appello determinerà se il City potrà conservare il bottino di trofei ed evitare una potenziale detrazione di punti.
Per Guéhi, l’appello presenta un dilemma personale. In quanto giocatore che ha espresso pubblicamente la sua fede e la sua posizione morale, deve conciliare il suo ruolo in un club che potrebbe aver beneficiato di un sostegno finanziario illecito. Il team legale del club dovrà valutare se le dichiarazioni pubbliche di Guéhi possano essere viste come un indebolimento della posizione del club o se siano protette come libertà di parola. La risoluzione dell’appello non influenzerà solo la posizione del City in Premier League, ma costituirà anche un precedente su come sono regolamentati i club con assetti proprietari complessi.