サンダーランドにとって50年以上ぶりの欧州遠征は木曜の夜に予定されており、プレミアリーグのクラブはポルトガルに遠征し、3部のトレエンセと対戦する。この試合は奇妙な対称性を示している。クラブの最後の海外遠征は1970年で、その時は2部リーグのチームがヨーロピアンカップウィナーズカップでスポルティング・リスボンと対戦した。さて、昨シーズンのカップ戦決勝でスポルティングを破ってポルトガルの首都を驚かせたチームが、ノルウェーのリルストロムを2対1で破り、ヨーロッパリーグ1回戦への出場権を獲得した。
トレエンセは現在、リーガプロで7試合で勝ち点6で15位に位置しているが、サンダーランドは夏にスペシャリストの右ウイングを見つけるのに苦労しており、レジス・レブリス監督はトレイ・ヒュームとトーマス・ムニエという2人の天然右サイドバックをその役割に起用することになった。ブライアン・ブロビーとダン・バラードがハムストリングに問題を抱え、ゴールキーパーのロビン・ルーフスが最近調子を落としているなど、セインツのバックラインも負傷者に見舞われている。こうした挫折にもかかわらず、クラブのリーグ戦最初の6試合は現在のトップ4、マンチェスター・シティ、アーセナル、ブライトン、ブレントフォードとの対戦であり、チームはクオリティの高さを見せつけていた。
トーレス・ベドラスの本来の本拠地がUEFAの基準には小さすぎると判断されたため、試合はレイリアのエスタディオ・ドクター・マガリャエス・ペソアで行われる。この会場は23,888人の観客を収容できる。サンダーランドはリスボンの高級ホテルを本拠地とし、試合には約4,000人のサポーターが来場する。宿泊施設が不足しているため、一部のファンは毎年何百万人もの観光客が訪れる巡礼地ファティマなど近くの町に滞在している。クラブの移動計画は疲労を最小限に抑えるよう慎重に計画されており、次の国内試合前の金曜日にはリスボンからボーンマスへの直行便が運航される予定だ。
トレエンセのチームには、カーボベルデ代表としてワールドカップに出場したベテラン主将ストピラ（38歳）のほか、プレーメーカーのジョアン・マルケス、ガーナ人ストライカーのマリク・アブバカリが在籍している。ポルトガル側は、半島戦争中にリスボンを守った歴史的な軍事防衛施設であるトーレス・ベドラス線の防衛を目指す一方、サンダーランドは南ヨーロッパの温暖な気候を利用して、クラブが降格圏付近で低迷していたシーズンに逆転のきっかけを作ることを目指すことになる。
その他のニュースとして、サンダーランドはセットプレーコーチのジェームス・ブレインの退任と、デッドボールの任務を担当するトール・ヘルダルのノールシェランからの到着を発表した。この動きはクラブが次のヨーロッパリーグ、ポーランドでのレフ・ポズナン戦に向けて準備を進めている中で行われ、移動と疲労を最小限に抑えることの重要性を強調している。木曜の試合の結果は、サンダーランドが次のラウンドへの出場権を確保し、これから待ち受ける困難な試合に向けて勢いを再燃させるという希望にとって極めて重要となる。