デクラン・ライスはアーセナルの非常に多才なミッドフィールダーとなったが、元プロのダニー・マーフィー氏は、同選手がもっと利己的なアプローチを採用すれば、さらにゴールを追加できる可能性があると信じている。かつてウェストハムでライスと一緒にプレーしたことがあるマーフィーは、ライスが深く下がってボールを配ろうとする姿勢が、自身の得点機会を制限することが多いと語った。 「もし彼がもっとボールを保持してフィニッシュのチャンスを狙っていたら、ゴール前ではもっと大きな脅威になるだろう」とマーフィーは説明し、プレーメーカーとゴールを決めるミッドフィールダーの違いを強調した。
このコメントは、アーセナルがアンフィールドでリヴァプールに1対0で勝利した試合後に発表されたもので、この試合ではライスの守備の堅固さとパスの幅が示された。アーセナルがプレミアリーグのタイトルを獲得した試合で、ライスは相手の攻撃を打ち破り、カウンター攻撃を開始するのに貢献したが、ネットを揺らすことはできなかった。ブカヨ・サカが決めたゴールは、接戦の中でリヴァプールの攻撃が規律正しいアーセナルの守備によって抑え込まれた唯一のゴールとなった。
ケリー・ケイツと元イングランド代表ディフェンダーのマイカ・リチャーズもライスの進化について意見を述べた。ケイツ監督は、ライスが守備的にも攻撃的にも動ける「丸みのあるミッドフィールダー」に成長したことを称賛し、リチャーズ氏は、ライスの試合の流れを読んで深い位置から配球する能力がアーセナルの中盤エンジンにとって重要な資産であると指摘した。彼らは一緒に、ライスの多才さがアーセナルの最近の成功の主な要因であると主張したが、より目標に焦点を当てた考え方が彼の個人的な統計を向上させる可能性があることを認めた。
賞賛にもかかわらず、マーフィーの利己主義に関する指摘は、アーセナルサポーターの間でチームプレーと個人の才能のバランスについての幅広い議論を反映している。ライスの仕事量と戦術的規律は一貫して賞賛されているが、ゴール前ではもっと攻撃的になる可能性があるという示唆は、議論に新たな側面を加えている。アーセナルの監督ミケル・アルテタは、団結した努力の重要性を度々強調しており、それがライスの役割がゴールを決めることよりも主にサポートに留まっている理由を説明しているのかもしれない。
今後に向けて、アーセナルは勢いを維持してシーズンを終えることを目指すだろう。ライスが中盤で存在し続けることはチームのバランスを保つために極めて重要である一方、クラブはサカやガブリエウ・ジェズスらを補完するためにより攻撃的なオプションを追加することも検討している。ライスが守備の責任とより積極的な攻撃の考え方を融合できれば、ガナーズにとってさらに完璧なミッドフィールダーになる可能性がある。