キリアン・ムバッペの最近の公の失態は、中国建国の指導者毛沢東を取り巻く永続的な敏感さを改めて浮き彫りにした。最近バロンドールの受賞者リストから外されたフランス人ストライカーは、自分と毛沢東を組み合わせたミームについて冗談を言った動画が流出し、物議を醸していることに気づいた。毛沢東の体にムバッペの顔を合成したこの動画はすぐに拡散し、中国の視聴者や当局からの急速な反発を引き起こした。
動画が公開されてから数時間以内に、ソーシャルメディア上に非難の波が広がった。サッカーアプリのDongqiudiは、この発言を「不適切」であると真っ先に非難し、攻撃的な性質を理由に内容の翻訳を拒否した。中国メディアはこの事件について報道したが、毛沢東の遺産について公然と議論することへの広範な消極性を反映して、不快感を引き起こした正確な言葉の詳細についてはほとんど言及を避けた。中国サッカー協会はレアル・マドリードに正式に抗議し、スペインリーグは中国のファンに引き起こされた侮辱に対して深い遺憾の意を表明する声明を発表した。ムバッペ自身も火曜日に謝罪し、「私のコメントは判断を欠いており、中国の多くの人々を傷つけたことを今理解している」と述べた。ラ・リーガもこの意見に同調し、「キリアン・ムバッペの最近の発言が中国ファンの間で不快感を与えたことを深く遺憾に思う」と付け加えた。
影響はサッカー界を超えて広がった。メルセデスやヴェルサーチなど複数の有名ブランドが同選手との関係を断つと発表し、この事件を受けて国営テレビはスペイントップリーグ全体の中継を一時停止した。企業の素早い対応は、中国で活動する外国人選手やスポンサーにとって大きな賭けであることを浮き彫りにしている。中国では、一歩間違えれば急速な「争い」の引き金になる可能性がある。専門家らは、ムバッペの中国での商業取引は年間最大3,000万ドル相当に達した可能性があると推定している。このような収益の潜在的な損失は重大です。
この論争はまた、現代中国における毛沢東の遺産に関する議論を再燃させた。共産党は彼を革命の英雄として描き続けているが、大躍進政策や文化大革命などの政策の記憶には依然として議論の余地がある。学者らは、若い中国人の間で両義性の感情が高まっていることに注目しており、彼らは毛沢東の時代を理想主義と平等主義の時代とみなすこともあり、党はこうした感情を注意深く監視しようとしている。したがって、この事件はムバッペの商業的見通しに影響を与えただけでなく、外国人選手が中国の観客と関わる際に維持しなければならない微妙なバランスを思い出させるものとなった。
今後を見据えて、ムバッペとリーガの両チームはさらなるダメージを軽減するための措置を講じているようだ。スペインリーグの謝罪と中国国営放送が同選手の今後の発言に耳を傾けるという約束は、信頼回復を目指す慎重な姿勢を示唆している。一方、中国外務省は謝罪を認め、前進する姿勢を示しているが、中国におけるムバッペのブランド価値への長期的な影響はまだ分からない。このエピソードは、世界的なスポーツの舞台において歴史的感性がいかにすぐに商業的な結果に結びつくかをはっきりと思い出させるものとなる。