グレアム・スーネスは、1984年にリヴァプールを去った後、バルセロナへの移籍を断ったことを認めたが、この時代のトップミッドフィールダーの一人としての彼の地位を考えると、多くの人を驚かせた決断だった。 1984年にクラブで4回目のヨーロッパカップ優勝を果たした元リヴァプールのレジェンドは、代わりに65万ポンドの移籍金でイタリアのサンプドリアに加入することを選択したが、これは彼のキャリアとクラブの両方にとって極めて重要な移籍となるだろう。
スーネスは、アンフィールドを離れるのは主に個人的な事情によるものだと説明した。 「私の妻は財産を相続しようとしていて、3年間海外で過ごさなければならなかったのです」と彼はBBCスコットランドの*ザ・サタデー・ショー*で語った。 「それを回避する方法を見つけることもできましたが、当時最高の選手が動いていたのはイタリアだったので、行くことにしました。」さらに、バルセロナから2年契約をオファーされたが、より長い契約を望んでおり、年齢的には3年目の方が適切だと感じたため断ったと付け加えた。 「他にもイタリアのクラブがいくつか興味を持っていたが、サンプドリアはパオロ・マントヴァーニに買収されたばかりだった。マントヴァーニは若いチームを編成しており、経験豊富な選手を求めていた」とスーネス氏は語った。
ジェノアへの移籍はすぐに功を奏した。スーネスは、1986年にレンジャーズで選手兼監督の役割に就任するまで、最初の2シーズンでサンプドリアのイタリア・カップ優勝に貢献した。アイブロックスでの5年間は、クラブの運命を変えるトロフィー獲得によって特徴付けられ、それ以来、レンジャーズ取締役会の監督人事に関するアドバイザーを務めている。過去の成功にもかかわらず、73歳の彼は、自分の「不快な」スタイルと現代のゲームの要求との間の不一致を理由に、レンジャーズの監督として戻ることはないと述べた。 「人々が聞きたくないことを伝えるという私のスタイルは、今日では機能しないだろう」と彼は、セルティックに復帰したマーティン・オニールのより「良い」性格と自分を対比させながら語った。
スーネスの新しい本、*My Rangers: How I Changed Scottish Football Forever*は今週発売され、最近のオールドファームの衝突についての考察が含まれています。彼は、レンジャーズが最近リーグカップで3対0で勝利し、プレミアシップでセルティックに1対0で勝利したことが、クラブに心理的な優位性を与えたと信じている。 「セルティックは最初の試合の後、『どうしてそんなことになったんだ？』と考えながらアイブロックスを去ったが、それはレンジャーズにとって喜ばしいことではなかった」と彼は指摘した。 「今、セルティックのサポーターが再び同じ結果を見たら、『もうそんなことは起こらないだろう』と思うだろうが、実際に起こってしまった。」同氏は、レンジャーズが勝てると予想されているチームに負けた場合、このアドバンテージは長くは続かない可能性があると警告し、デレク・マキネス監督が選手たちに、すべての試合が相手にとって「カップ戦決勝」であることを思い出させることの重要性を強調した。
スーネスのキャリアの軌跡は、リバプールでヨーロピアンカップを優勝したミッドフィールダーからレンジャーズで変革を起こす人物に至るまで、今でも三大陸のサッカーに与えた影響の証拠となっています。サンプドリアとその後のレンジャーズを優先してバルセロナを拒否した彼の決断は、彼自身の遺産だけでなく、彼が仕えたクラブの運命も形作った。