アストン・ヴィラのヘッドコーチ、ウナイ・エメリは、クラブが進行中のノーススタンド再建がチームのパフォーマンスに与える影響について率直に語った。ブレントフォードとの2対2の引き分け後に話したエメリ監督は、ヴィラ・パークの収容人数の減少と雰囲気の変化がチームに「ハンディキャップ」を生み出していることを認めたものの、より大きなスタジアムの長期的なメリットは短期的な不快感を上回ると強調した。
北スタンドは現在は殻のようで観客立ち入りが禁止されているが、ヴィラ・パークの収容人数を5万人以上に増やす2億ポンドの拡張工事の一環である。このプロジェクトはクラブがプレミアリーグの財政的格差を埋めることを目的としているが、すでにホームサポートのかなりの部分をチームに負担させている。スタンドが閉鎖されると、グラウンドには約37,000人のファンしか収容できず、対戦相手はこの数字が不利であると指摘している。エメリ監督は、「7,000人のサポーター」がいないことで、近年のヴィラのホームチームの特徴である威圧的な雰囲気を作り出すのが難しくなっていると認めた。
建設にもかかわらず、ヴィラはヨーロッパでの評判をほぼそのまま維持することに成功した。エメリ監督率いるヨーロッパのホームでチームが負けたのは、2024年ヨーロッパカンファレンスリーグ準決勝でオリンピアコスに2対1で敗れた1度だけである。クラブの最新の銀製品は、エメリが5月にヨーロッパリーグのトロフィーを掲げたときに贈られ、ついにクラブに大きなトロフィーをもたらした監督としての伝説を確固たるものにした。ディフェンダーのマッティ・キャッシュもエメリの意見に同調し、再建は「異なる」状況だが、チームは言い訳をしてはならず、減った観衆の前で良いプレーをすることに集中しなければならないと指摘した。
今シーズン、ヴィラのホーム成績は懸念材料となっている。 2023年3月から12月までプレミアリーグで15連勝を達成した後、クラブはヴィラ・パークで無敵を維持するのに苦労してきた。年明け以降、チームはエヴァートン、ブレントフォード、チェルシー、トッテナムに対して勝ち点を落とし、安定してクリーンシートを達成することができていない。守備の脆弱さは明らかで、今季クリーンシートはわずか1回で、チームはホームでは「ますます失敗しやすい」と言われている。
今後、ヴィラはここ2試合で11ゴールと好調を維持しているフェネルバフチェを含むチャンピオンズリーグの難しいグループと対戦することになる。クラブはリーグの欧州予選も乗り切る必要があり、バーミンガムでのバイキング戦での勝利が残りのシーズンの調子を決める可能性がある。エメリとチームは、ヴィラの最近の成功を特徴付ける競争力を維持しながら、変化した家庭環境に適応する必要がある。来年の北スタンドの完成により、完全な収容力が回復することが約束されていますが、今のところ、チームは一時的な雰囲気の喪失を克服し、最高レベルのパフォーマンスを継続することに集中しなければなりません。