マンチェスター・ユナイテッドは、ミッドフィールダーのブルーノ・フェルナンデスが次のボーンマス戦にベンチで先発出場すると発表したが、この決定によりオールド・トラッフォードでのポルトガル人プレーメーカーの将来についての憶測が広がっている。マイケル・キャリック監督は、フェルナンデスが先発メンバーから外されることを明らかにしたが、この動きは最近の調子とクラブがコモに敗れた後の規律上の懸念が重なって生じた可能性がある。この決定は、ユナイテッドがシーズン前半でチームがリーグ戦2試合しか勝てなかったシーズンを安定させたいと考えている中で行われた。
この試合のキャリック監督のチームは、経験と若さのバランスが取れた中盤を特徴とする。セントラルミッドフィールダーのアンドレイ・サントスはカルロス・バレバとペアを組むことになるが、メイソンマウントはフォワードのベンジャミン・セスコの不在に対応するために左にシフトされた。攻撃面ではブライアン・ムベウモがラインをリードし、右サイドはコモ戦での敗戦でハーフタイムに投入されたアマドが務めることになる。守備面では、レニー・ヨロが出場停止から復帰し、右サイドバックでプレーすると予想されており、アイデン・ヘブンはハリー・マグワイアとともにセンターでの役割を再開する。バックラインではディゴダロトが本来の左サイドバックのポジションに就くことになるが、キャリック監督はこの変更がチームにさらなる安定をもたらすことを期待している。
キャリック監督はフェルナンデスを外す決断を「純粋なフットボール」の選択だと述べ、チームがヨーロッパリーグとプレミアリーグのプレッシャーの下でパフォーマンスを発揮する必要性を強調した。同氏は、クラブが新たな要求に適応しなければならないこと、たとえ完全にフィットしていなくても、ジュニオールクルピのような選手をチームに戻すことは士気にとって有益であることを認めた。キャリック監督はまた、ボーンマスは堅固なチームであり、ユナイテッドには規律あるパフォーマンスが求められるため、チームは謙虚さと決意を持ってプレーしなければならないと述べた。
ユナイテッドはシーズン序盤の不調により、リーグ戦最初の19試合でわずか2勝しか挙げられず、クラブは不安定な立場に陥っている。コモ戦での敗戦とその後のフェルナンデスのベンチ外はチーム内のフラストレーションの高まりを浮き彫りにした。昇格組のイプスウィッチやチャンピオンズリーグ初出場のサバ相手に短期間は成功を収めたものの、チーム全体の調子は「想像を絶する惨状」と評され、キャリックの在任期間の長さに疑問が生じている。
ユナイテッドがオールド・トラッフォードでの試合の準備をしている間、プレミアリーグの他の試合にも注目が集まっている。リバプールはアンフィールドでブライトンをホームに迎え、レッズはトップ5の地位を固めてチャンピオンズリーグ出場権を確保したいと考えている。ハル・シティはKCでブレントフォードと対戦し、クリスタル・パレスはセルハーストでニューカッスルと対戦し、どちらの試合もチームが生き残りと銀メダルを賭けて戦い、さらなるドラマをもたらすことになる。シーズン序盤の混乱はリーグ全体のクラブの物語を形作り続けており、試合ごとに運命を逆転させたり、新たな軌道を固めたりする機会が与えられる。