マンチェスター・ユナイテッドの運命は、チャンピオンズリーグでコモに4対1で敗れ、オールド・トラッフォードでAFCボーンマスに3対0で敗れた後、急激に低迷し、プレミアリーグでは16位、降格圏よりわずか1ポイント上にとどまった。 1月に暫定監督に就任した元イングランド代表MFマイケル・キャリック氏は、ピッチ上で成果を上げていないチームと対峙することを余儀なくされており、近いうちに解任されるのではないかとの憶測が広がっている。
キャリック監督はコモ戦での敗戦後の記者会見の冒頭で、クラブの運命を変えるには必要だと考える「配慮」を示すよう選手たちに訴えた。また、フェルナンデスがイタリア戦でチームの戦術を批判したことを受け、キャプテンのブルーノ・フェルナンデスをチームから外した。しかし、この決定はより良い結果にはつながりませんでした。 1週間後、ボーンマスがオールド・トラッフォードに3-0で勝利し、ユナイテッドは最下位に転落し、キャリックがピッチを去るとサポーターは拍手とブーイングが交互に起こり、緊張した雰囲気のまま試合は終了した。この敗戦は、チームの自信の欠如とクラブのリーダーシップに対するプレッシャーの増大を浮き彫りにした。
ボーンマスに対する敗戦は過去4シーズンに見られたパターンの繰り返しで、クラブはエリック・テン・ハーグ、ルーベン・アモリム、そして今回のキャリックという3人の異なる監督の下で同じ相手にホームで0-3で敗れた。試合自体は一連の基本的なミスによって台無しになった。アイデン・ヘブンの痛ましいミス、レニー・ヨロの失策でマルクス・タヴェルニエの得点、センネ・ラメンスの守備の失敗で3点目となった。これらのミスはシーズンを通してチームを悩ませてきた守備の脆弱性を浮き彫りにし、ユナイテッドはリーグ戦でわずか1勝しか収めることができなかった。
キャリックは、自分が解任されるかどうかについては「分からない」と認めたが、「この場所を愛している」とクラブへのコミットメントを表明し、チームにとって最善だと思うことを今後も続けていくと述べた。しかし、クラブの理事会は難しい決断を迫られている。グレイザー家、サー・ジム・ラトクリフ、そしてフットボールディレクターのジェイソン・ウィルコックスは皆、ファンの不満の対象となっており、クラブの将来は現在、新しい監督がチームを活性化できるかどうかにかかっている。後任候補としてはエディ・ハウ、ジュリアン・ナーゲルスマン、アントニオ・コンテなどが考えられるが、どの後継者も足場を見つけるのに苦労し、下位3位を避けるために奮闘しているチームを引き継ぐことになる。
6日後にスタンフォードブリッジでチェルシーとの重要なアウェー戦を控えており、ユナイテッドの残留の望みはかかっている。さらに負ければクラブは降格圏に転落する可能性があり、ユナイテッドの名門クラブが2部転落の危機に直面するのは50年以上で初めてとなるシナリオとなる。クラブ経営陣は、キャリック氏が監督に留まるのか、それともシーズン終了前にクラブの運命を逆転させるために新しい監督を任命するのかを早急に決定する必要がある。