アレックス・フリーマンは、バレンシア戦での2対1の劇的な逆転劇でビジャレアルの万能選手であることを証明し、リーガ初ゴールを決め、マン・オブ・ザ・マッチの栄誉を獲得した。 1月下旬にオーランド・シティからスペインチームに加入した22歳のアメリカ人は、バックラインとミッドフィールドを横断してプレーする能力を披露し、その資質がイニゴ・ペレス監督に感銘を与え、国際舞台での可能性を際立たせた。
土曜の夜に行われたこの試合は、億万長者のフェルナンド・ロイグがビジャレアルを指揮して以来激しさを増している地域ダービーで、フリーマンは通常は右サイドでプレーしているにもかかわらず、左サイドバックのポジションで先発出場した。彼はすぐに適応し、バレンシアがペナルティスポットからスコアラインを広げる前に、左足で2つのチャンスを作り出した。 65分の交代で本来の右サイドバックの役割に戻ったフリーマンは、右ミッドフィールダーの代役として幅を提供する任務を負った。彼のインパクトは即座に表れ、69分に左サイドから中に切れ込んでクロスを上げ、角度のないところからフィニッシュしてビジャレアルに1-0のリードをもたらした。
試合後半、イニーゴ・ペレスがもう一人のディフェンダーを投入したため、今度はフリーマンが右ミッドフィールドに再びシフトされた。後半の勝利に直接貢献することはなかったが、サイドを圧迫し続け、バレンシアの守備を張り、チームメイトにスペースを作ることに貢献した。試合終了のホイッスルが鳴ると、チームのほとんどが祝福のあまり倒れたが、フリーマンはピッチを歩き回り、チームメイトの復活を祝福した。
ペレスはフリーマンの多才さを称賛し、彼をセンターバック、フルバック、左サイドバック、ウイングバック、さらにはフォワードのポジションでもプレーできる「スーパープレーヤー」と呼んだ。フリーマンのダイナミズムと冷静さにより、コーチは自信を持って彼をさまざまな役割に配置できると彼は指摘した。フリーマンのパフォーマンスにより、この試合のマン・オブ・ザ・マッチ賞も受賞しました。これは、ヨーロッパでの滞在が 1 年未満の選手としては注目に値します。
フリーマンのビジャレアル加入はクラブにとってお買い得で、移籍金は400万ユーロと報じられている。この動きはワールドカップに先立って行われたもので、フリーマンはすでに国際舞台で潜在能力を発揮しており、特に6月のグループ最終戦のオーストラリア戦で得点を決めている。元監督マウリシオ・ポチェッティーノは同選手の謙虚さ、労働倫理、世界クラスのポテンシャルを称賛し、世界最高のディフェンダーの一人になれる可能性を示唆している。
フリーマンには、経験豊富なフォワードに対する空中攻撃の改善や、逆サイドでのプレーへの適応など、まだ磨くべき領域があるが、彼の適応力とスキルセットは、ビジャレアルとアメリカ代表チームの両方にとって貴重な人材となっている。今後もラ・リーガで経験を積み、クラブと代表の中心選手としてさらなる成長が期待される。