今週末のプレミアリーグの試合では、注目を集める衝突と戦術的な戦いの組み合わせが約束されており、いくつかのクラブがキャンペーンの重要な瞬間に注目している。アーセナルは土曜日にガナーズがタイトル防衛を目指してリーズと対戦する一方、アストンヴィラはブレントフォードをホームに迎え、ローン契約したアルゼンチン人ウインガー、アレハンドロ・ガルナチョがクラブの親善試合で有望な成績を収めた後にステップアップする可能性がある試合となる。マンチェスター・ユナイテッドはオールド・トラッフォードでトッテナムと対戦するが、この試合は、危機クラブとしての地位を維持するのに苦労しているトッテナムのチームに対するレッドデビルズの立ち直りの試金石となった。ノッティンガム・フォレストはクリスタル・パレスを歓迎するためにセルハースト・パークに戻るが、この会合は物議を醸したオリバー・グラスナー監督の就任後、両サポーターにとって感情的に重みのある会合となる。
ガナーズは、ワールドカップ最終週を欠場し、わずか3週間後にプレシーズントレーニングに復帰したデクラン・ライスに対して慎重だった。ライスの背中の問題は、昨年12月のハムストリングの負傷と相まって、イングランドの中盤における彼の将来の役割について疑問を引き起こしている。アーセナルのミケルアルテタ監督はライスとエミレーツでの有利な契約延長について交渉していると報じられており、休養をとって最高のパフォーマンスを発揮できるよう願っている。土曜日のリーズとの試合は、アーセナルの守備の堅固さとプレミアリーグのタイトルを守る勢いを維持する能力を試す重要なテストとなるだろう。
アストンヴィラの今週末の注目は、スペインでのクラブのミッドシーズントレーニングキャンプ中に好印象を残した若きアルゼンチン人選手、アレハンドロ・ガルナチョにある。チェルシーから条件付きレンタルでヴィラに加入したガルナチョは、サウサンプトン戦とセビージャとの親善試合の両方でゴールを決め、プレミアリーグで大きな影響を与える準備ができている。ヴィラの監督ウナイ・エメリは、ガルナチョが自分の可能性を解き放ったと自信を表明しており、若いウインガーが先週末ソーシャルメディアに投稿し、「もう準備はできている」と宣言したことで、トップチームへの統合に対する楽観的な見方がさらに強まった。
マンチェスター・ユナイテッド対トッテナムの試合は、レッドデビルズにとって、一連の残念な結果に続いた憂鬱な気分を晴らそうとする極めて重要な瞬間となるだろう。この試合は、危機の物語を引き起こした9月のトッテナム戦の敗戦など、最近の挫折から立ち直るユナイテッドの能力を試すものとみられている。クラブは最近マイケル・キャリック氏を任命し、エリック・テンハグ監督に対する継続的な監視を行っているため、試合の結果によってクラブに危機のレッテルが貼られたままになるか、最終的に剥がされるかが決まる可能性がある。
両クラブの歴史を考えると、ノッティンガム・フォレストがセルハースト・パークに戻ってクリスタル・パレスと対戦することは、感情的になると予想される。パレスのスティーブ・パリッシュ会長はファンに対し、12か月でクラブを3つの大きなタイトルに導いたオリバー・グラスナー新監督を歓迎するよう呼び掛けた。しかし、フォレストのオーナーであるエヴァンゲロス・マリナキスに対する根深い恨みと、クラブが以前にカンファレンスリーグに降格したことが、依然として雰囲気に影響を与えている可能性がある。両クラブは最近の試合で実践的で守備的なアプローチをとっていることで注目されているため、この試合は両チームの守備の堅実さを評価する機会にもなるだろう。