アーセナルは、カラバオカップの前回試合でリーグ2チームのフリートウッド・タウンと対戦し、PK戦で敗れた。ミケル・アルテタ監督がフラストレーションを感じたのはこの敗戦だけではなかった。この試合の主役の一人だった若きミッドフィールダーのマックスダウナイが、試合終了間際にチームが劣勢となった不必要なキックで84分に退場となった。
卓越した技術的パフォーマンスを見せ、危険なパスを何度も提供していたダウネイは、ハリソンニールにファウルを受けて怒りの状況に巻き込まれたことに気づいた。この選手の反応、つまりレッドカードにつながるキックはアルテタからの激しい口頭叱責を引き起こし、アルテタは倒れたままロッカールームに向かった。同監督はBBCラジオ5ライブのインタビューで、退場処分の決定は「試合前にすでに話し合った内容」に基づいており、この件について話し合う前にファウルを分析したいと述べた。
アーセナルからの追放は、ダウネイがこれほど短期間に苦しんだのは初めてではない。同選手は27日火曜日にアーセナルがフリートウッドと対戦した際にレッドカードを受けていた。 2度目の退場はU-19イングランド代表対アメリカ戦で発生し、この若者は74分に「相手選手のパス中に小さな蹴り」を含む無謀なタックルで退場となったとメール・オン・サンデー紙は報じた。その試合でダウネイは13試合をプレーして複数のイエローカードを受け取らず、アーセナルのトップチームでの懲戒記録も1枚も受け取らずに申し分のないものだった。
この二重事件はクラブ関係者の間で懸念を引き起こしており、選手が挑発の標的になり始め、ライバルのファウルに対して不釣り合いな反応を示し始めているのではないかと懸念している。アルテタ自身は、ダウネイと協力して気質をコントロールし、将来的に選手の規律が損なわれないようにする必要があると表明した。
プレミアリーグのシーズンはまだ進行中で、アーセナルはリーグ戦とカップ戦の両方でパフォーマンスの一貫性を維持しようとしているため、1か月以内に2度の退場処分を受けてダウネイの将来をどのように管理するかを決定する必要があるだろう。